Μέση Ανατολή: Οι ΗΠΑ αντεπιτίθενται μετά το χτύπημα φορτηγού πλοίου της Genco από drone των Χούτι

Οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν, Χούτι χτύπησαν άλλο ένα αμερικανικό πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου στον Κόλπο του Άντεν, μετά την απόφαση της κυβέρνησης Μπάιντεν η οποία επαναπροσδιόρισε την ομάδα ως «τρομοκρατική» οργάνωση. Οι ΗΠΑ αντέδρασαν καταστρέφοντας εκτοξευτές πυραύλων των Χούτι στην Υεμένη στον τελευταίο γύρο στρατιωτικών επιδρομών τους.

Το γραφείο ναυτιλιακών εμπορικών επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου ανέφερε ότι ένα πλοίο χτυπήθηκε στην αριστερή πλευρά από ένα drone, ενώ έπλεε περίπου 60 ναυτικά μίλια νοτιοανατολικά του Άντεν της Υεμένης. Εκδηλώθηκε πυρκαγιά η οποία όμως κατασβέστηκε από το πλήρωμα. Δεν υπήρξαν τραυματισμοί.

«Το πλοίο και το πλήρωμα είναι ασφαλείς και προχωρούν στο επόμενο λιμάνι προσέγγισης», ανέφερε η έκθεση.

Οι Χούτι δήλωσαν ότι το πλοίο είναι το M/V Genco Picardy, ένα πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου Supramax που ανήκει στην αμερικανική Genco Shipping, εισηγμένη στην κεφαλαιαγορα της Νέας Υόρκης (NYSE).

Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι το Genco Picardy με σημαία Νήσων Μάρσαλ χτυπήθηκε από ένα UAS επίθεσης μονής κατεύθυνσης που εκτοξεύτηκε από περιοχές που ελέγχονται από τους Χούτι στην Υεμένη. «Δεν υπήρξαν τραυματισμοί και αναφέρθηκαν κάποιες ζημιές. Το M/V Genco Picardy είναι αξιόπλοο και συνεχίζει την πορεία του», ανέφερε η ενημέρωση.

Το βράδυ της Τετάρτης, η Κεντρική Διοίκηση ανέφερε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν χερσαία πλήγματα με πυραύλους κρουζ tomahawk σε 14 εκτοξευτές πυραύλων των Χούτι που ήταν φορτωμένοι προς εκτόξευση.

«Αυτοί οι πύραυλοι σε ράγες εκτόξευσης αποτελούσαν άμεση απειλή για τα εμπορικά πλοία και τα πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στην περιοχή και θα μπορούσαν να είχαν εκτοξευθεί ανά πάσα στιγμή, γεγονός που ώθησε τις αμερικανικές δυνάμεις να ασκήσουν το εγγενές δικαίωμα και την υποχρέωσή τους να αμυνθούν», ανέφερε η CENTCOM στην ανακοίνωσή της.

Στην ανακοίνωση προστίθεται ότι «αυτά τα πλήγματα, μαζί με άλλες ενέργειες στις οποίες έχουμε προβεί, θα υποβαθμίσουν τις δυνατότητες των Χούτι να συνεχίσουν τις απερίσκεπτες επιθέσεις τους κατά της διεθνούς και εμπορικής ναυτιλίας στην Ερυθρά Θάλασσα, στο στενό Bab-el-Mandeb και στον Κόλπο του Άντεν».

Η επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος την Τετάρτη σηματοδοτεί το τρίτο χτύπημα των Χούτι σε πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίων σε διάστημα μόλις λίγων ημερών.

Τη Δευτέρα, 15 Ιανουαρίου, οι Χούτι πραγματοποίησαν επιτυχημένη πυραυλική επίθεση κατά του πλοίου μεταφοράς χύδην φορτίου M/V Gibraltar Eagle, ιδιοκτησίας της αμερικανικής Eagle Bulk Shipping (NYSE: EGLE), ενώ διέσχιζε τον Κόλπο του Άντεν.

Την επόμενη ημέρα, το υπό μαλτέζικη σημαία πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου M/V Zografia, ιδιοκτησίας της Bonneure Shipping Corp με έδρα την Ελλάδα, επλήγη από βαλλιστικό πύραυλο κατά πλοίων στη νότια Ερυθρά Θάλασσα. Η επίθεση έγινε λίγες ώρες μετά τα στρατιωτικά πλήγματα των ΗΠΑ που κατέστρεψαν τέσσερα βαλλιστικά συστήματα αντιπλοϊκων πυραύλων των Χούτι στην Υεμένη.

Και στις δύο περιπτώσεις, δεν υπήρξαν σημαντικές ζημιές στα πλοία, που μπόρεσαν να συνεχίσουν τη πορεία τους χωρίς βοήθεια.

Οι Χούτι έχουν πλέον εξαπολύσει περισσότερες από 30 επιθέσεις κατά της εμπορικής ναυτιλίας χρησιμοποιώντας είτε πυραύλους, είτε drones ή μικρά σκάφη, από την πειρατεία του Galaxy Leader στις 19 Νοεμβρίου.

«Οι ενέργειες των υποστηριζόμενων από το Ιράν τρομοκρατών Χούτι συνεχίζουν να θέτουν σε κίνδυνο τους διεθνείς ναυτικούς και να διαταράσσουν τις εμπορικές ναυτιλιακές οδούς στη νότια Ερυθρά Θάλασσα και τις παρακείμενες υδάτινες οδούς», δήλωσε ο στρατηγός Μάικλ Έρικ Κουρίλα, διοικητής της USCENTCOM, μετά τα στρατιωτικά πλήγματα της Τετάρτης. «Θα συνεχίσουμε να αναλαμβάνουμε δράση για να προστατεύσουμε τις ζωές των αθώων ναυτικών και θα προστατεύουμε πάντα τον λαό μας».

Οι επιθέσεις των Χούτι κατά της ναυτιλίας φαίνεται να έχουν κλιμακωθεί μετά τα κοινά πλήγματα των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου σε πολλαπλούς στόχους στην Υεμένη στις 11 Ιανουαρίου και το επόμενο πλήγμα των ΗΠΑ σε συστήματα ραντάρ των Χούτι στις 12 Ιανουαρίου. Η κλιμάκωση έχει πλέον οδηγήσει την κυβέρνηση Μπάιντεν να επαναπροσδιορίσει τους Χούθι ως τρομοκρατική οργάνωση λόγω των επιθέσεων.

«Αυτές οι επιθέσεις ταιριάζουν με τον ορισμό της τρομοκρατίας που αναφέρεται στο εγχειρίδιο», δήλωσε ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν.

Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ έχει εκδώσει τουλάχιστον δύο γύρους κυρώσεων με στόχο το χρηματοπιστωτικό δίκτυο που συνδέεται με το Ιράν και υποστηρίζει τους Χούτι.