Johnson & Johnson: 5,5 δισ για το καρκινογόνο παιδικό ταλκ

Η Johnson & Johnson είναι μία από τις μεγαλύτερες και παλαιότερες πολυεθνικές εταιρείες στον τομέα της υγείας παγκοσμίως αλλά και η πολυεθνική που συνδέεται με ένα παγκόσμιο σκάνδαλο στον χώρο της υγείας.

Παγκόσμιο σκάνδαλο καθώς επί δεκαετίες κυκλοφορούσε στην αγορά καρκινογόνο παιδικό ταλκ, το εξαιρετικά δημοφιλές προϊόν της  Johnson’s Baby Powder.

Η αποκάλυψη για το καρκινογόνο παιδικό ταλκ της εταιρείας έγινε μετά από δημοσιογραφική έρευνα του Reuters το 2018 και σήμερα, οκτώ χρόνια, ζητά να κλείσουν χιλιάδες αγωγές που έχουν κατατεθεί στις ΗΠΑ, προσφέροντας στους ενάγοντες 5,5 δισ δολάρια.

Μόνο που η πολυεθνική γνώριζε από το 1971 ότι το δημοφιλές προϊόν της για τα παιδιά περιείχε αμίαντο που είναι καρκινογόνος.

Ταλκ και αμίαντος

Το ταλκ είναι ένα φυσικό ορυκτό. Κατά τη διαδικασία εξόρυξής του, είναι πολύ εύκολο να επιμολυνθεί από αμίαντο, καθώς τα δύο αυτά υλικά βρίσκονται συχνά στα ίδια στρώματα του υπεδάφους.

Το ταλκ έχει, όμως, και ακόμα μια ιδιότητα. Είναι ανόργανο υλικό που ο ανθρώπινος οργανισμός δεν μπορεί να διασπάσει. Δηλαδή, παραμένει εγκλωβισμένο στους ιστούς για δεκαετίες, προκαλώντας χρόνια φλεγμονή και κυτταρική αλλοίωση, μια κατάσταση που επιστημονικά συνδέεται άμεσα με την ανάπτυξη καρκινικών όγκων.

Τα πρώτα ιατρικά ευρήματα για τη σχέση του παιδικού ταλκ της Johnson & Johnson με την εμφάνιση καρκίνου, δημοσίευσε το 1982 οκαθηγητής του Χάρβαρντ, Δρ. Ντάνιελ Κρέιμερ.

Ο καθηγητής του Χάρβαρντ δημοσίευσε την πρώτη επιδημιολογική μελέτη που συσχέτιζε τη χρήση της πούδρας στα γεννητικά όργανα με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου των ωοθηκών, ενώ ήδη από τη δεκαετία του 1970 γιατροί είχαν εντοπίσει σωματίδια ταλκ εγκλωβισμένα βαθιά μέσα σε όγκους ωοθηκών.

Η επιδημιολογική μελέτη ήταν η αφορμή για να ξεκινήσουν οι πρώτες αγωγές στην πολυεθνική από γυναίκες που είχαν νοσήσει με καρκίνο των ωοθηκών και του μεσοθηλιώματος, έναν επιθετικό καρκίνο που συνδέεται άμεσα με τον αμίαντο.

Η Johnson & Johnson γνώριζε και απέκρυψε τον κίνδυνο

Οι εξελίξεις μετά την επιδημιολογική μελέτη και τις πρώτες αγωγές ήταν καταιγιστικές. Μέσα από τη διαδικασία ανταλλαγής εγγράφων στις πρώτες μεμονωμένες προσφυγές (όπως της Darlene Coker το 1997), ήρθαν στο φως απόρρητα εσωτερικά σημειώματα και εργαστηριακές δοκιμές της ίδιας της Johnson & Johnson.

Αυτά τα έγγραφα αποδείκνυαν ότι τουλάχιστον από το 1971, οι επιστήμονες και τα στελέχη της εταιρείας γνώριζαν ότι το ακατέργαστο ταλκ και η τελική πούδρα τους ανιχνεύονταν μερικές φορές θετικά σε ίχνη αμιάντου, αλλά επέλεξαν να μην το αποκαλύψουν ποτέ στο κοινό και στους ρυθμιστικούς φορείς.

Οι αποκαλύψεις οδήγησαν σε πάνω από 80.000 αγωγές κατά της πολυεθνικής. Μέχρι σήμερα κατά της Johnson & Johnson για το καρκινογόνο παιδικό ταλκ έχουν κατατεθεί 80.000 αγωγές εκ των οποίων οι 76.000 στις ΗΠΑ και πρόσφατα πάνω από 3.000 στη Βρετανία.

Η πρόταση συμβιβασμού

Οι δικαστικές μάχες ήταν πολυετείς και μόλις τη Δευτέρα 27 Ιουλίου 2026, η Johnson & Johnson κατέθεσε συμβιβαστική πρόταση για 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια προκειμένου να κλείσει 76.000 αγωγές στις ΗΠΑ.

Η πολυεθνική ακόμα και κατά την κατάθεση της πρότασης για αποζημίωση δισεκατομμυρίων επιμένει να ισχυρίζεται ότι δεν είναι καρκινογόνος η παιδική πούδρα με ταλκ.

 Και μάλιστα επιμένει ενώ ήδη λόγω της κατακόρυφης πτώσης των πωλήσεων και των νομικών πιέσεων, η J&J σταμάτησε να πουλάει πούδρα με βάση το ταλκ στις ΗΠΑ το 2020 και παγκοσμίως το 2023. Να σημειωθεί ότι η πρόταση της Johnson & Johnson πρέπει να γίνει δεκτή από τις δικηγορικές εταιρείες που εκπροσωπούν το 95% των αιτήσεων για καρκίνο των ωοθηκών σε πολιτειακά και ομοσπονδιακά δικαστήρια προτού οριστικοποιηθεί.

neostrategy.gr