Η Meta στα δικαστήρια: Κατηγορείται ότι σχεδίασε Instagram και Facebook εθιστικά για ανηλίκους

Ενώπιον συνασπισμού πολιτειακών γενικών εισαγγελέων βρίσκεται από σήμερα η Meta, καθώς οι τελευταίοι είναι αποφασισμένοι να αποδείξουν στην ομοσπονδιακή δικαιοσύνη των ΗΠΑ πως το Instagram και το Facebook έχουν σχεδιαστεί σκόπιμα ώστε να γίνονται εθιστικά για τους ανήλικους χρήστες.

Της νέας δίκης προηγήθηκε η καταδίκη της Meta φέτος σε δύο ανάλογες υποθέσεις, στην αγωγή που είχε καταθέσει έφηβη από την Καλιφόρνια για ψυχική βλάβη, καθώς και στην αγωγή της πολιτείας του Νέου Μεξικού για «δημόσια όχληση». «Αυτό μοιάζει με ό,τι συνέβη με τη βιομηχανία των τσιγάρων στη δεκαετία του 1990», δηλώνει ο Vincent Joralemon, νομικός του Κέντρου Δικαίου και Τεχνολογίας του Πανεπιστημίου του Berkeley, εξηγώντας πως, όπως και τότε οι αγωγές των πολιτειών ανάγκασαν τις καπνοβιομηχανίες σε τεράστιες αποζημιώσεις και περιορισμούς στη διαφήμιση προς ανηλίκους, έτσι και τώρα στο εδώλιο βρίσκονται οι εμπορικές πρακτικές της Meta στα κοινωνικά δίκτυα.

Ποιοι στηρίζουν την αγωγή

Οι γενικοί εισαγγελείς της Καλιφόρνιας, του Κολοράντο, του Κεντάκι και του Νιου Τζέρσεϊ θα υποστηρίξουν την αγωγή κατά της Meta, εκ μέρους περίπου τριάντα αμερικανικών πολιτειών που έχουν ασκήσει αγωγές από το 2023. Ζητούν δραστικές αλλαγές και περιορισμούς στη λειτουργία του Instagram και του Facebook για τους ανήλικους, καθώς και πρόστιμα ύψους 1,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, ποσό που πλησιάζει τη χρηματιστηριακή αξία της ίδιας της εταιρείας.

Ο πραγματικός κίνδυνος για τη Meta

Παρότι το ποσό αυτό είναι απίθανο να επιβληθεί τελικά, με την ίδια τη δικαστή του ομοσπονδιακού δικαστηρίου να το έχει χαρακτηρίσει «παράλογο», ο βασικός κίνδυνος για τη Meta προέρχεται από την πλήξη στην υπόληψη του τεχνολογικού κολοσσού και από την υποχρέωση εις βάθος τροποποίησης των προϊόντων της, σύμφωνα με τον Vincent Joralemon.

Η διαδικασία της δίκης

Η δίκη επί της ουσίας της υπόθεσης θα ξεκινήσει στις 18 Αυγούστου, με το σώμα των ενόρκων να έχει μόνο συμβουλευτικό ρόλο. Η τελική απόφαση ανήκει στην Ιβόν Γκονσάλες Ρότζερς, τη δικαστή που εκδίκασε και την υπόθεση «Ίλον Μασκ εναντίον OpenAI», η οποία θα ορίσει τις ποινές και τα επανορθωτικά μέτρα. Ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ περιλαμβάνεται στα πρόσωπα που αναμένεται να παραστούν ως μάρτυρες στο δικαστήριο.

Στόχος η σχεδίαση των εφαρμογών

Στη δίκη αυτή η Meta κατηγορείται ότι παραβίασε τόσο τους νόμους των πολιτειών που έχουν κινήσει ένδικα μέσα εναντίον της, όσο και τον ομοσπονδιακό νόμο για την προστασία των προσωπικών δεδομένων παιδιών online (COPPA), μέσω στοιχείων σχεδιασμένων να προσελκύουν ανηλίκους, όπως το ατελείωτο σκρολάρισμα, οι νυχτερινές ειδοποιήσεις και τα «like». Η στρατηγική αυτή στοχεύει να παρακάμψει την ασυλία που απολαμβάνουν οι πλατφόρμες για το περιεχόμενο που αναρτούν οι χρήστες τους, εστιάζοντας όχι σε ό,τι δημοσιεύεται, αλλά στην ίδια τη σχεδίαση των εφαρμογών.

Απορρίφθηκε έφεση της Meta

Προχθές Δευτέρα, το ομοσπονδιακό εφετείο του Σαν Φρανσίσκο απέρριψε την τελευταία έφεση που είχε καταθέσει η Meta, επικαλούμενη το άρθρο 230 του νόμου του 1996 «Communications Decency Act», που προστατεύει τις εταιρείες από το περιεχόμενο των χρηστών τους.

Η Meta αρνείται τις κατηγορίες και δηλώνει πεπεισμένη πως τα στοιχεία θα αποδείξουν «τη μακρόχρονη δέσμευσή της υπέρ των νέων», όπως ανέφερε εκπρόσωπός της, διαβεβαιώνοντας πως η εταιρεία «ακούει τους γονείς και συνεργάζεται με ειδικούς και τις δυνάμεις της τάξης». Η εταιρεία θα επιχειρήσει να αποδείξει πως η ευθύνη για την ψυχική υγεία των νέων δεν μπορεί να αποδοθεί αποκλειστικά σε μία εφαρμογή, καθώς και πως η «προβληματική χρήση» των κοινωνικών δικτύων δεν αποτελεί ιατρικά αναγνωρισμένη διαταραχή.

Το διακύβευμα της δίκης

Το διακύβευμα είναι να αναδειχθεί «το χάσμα» ανάμεσα σε όσα γνωρίζει η Meta για τα προϊόντα της και σε όσα δηλώνει δημόσια, σύμφωνα με τη Nora Freeman Engstrom, καθηγήτρια Δικαίου στο Πανεπιστήμιο Stanford. Παράλληλα, το YouTube (Google), το Snap και το TikTok βρίσκονται στο στόχαστρο χιλιάδων αγωγών από οικογένειες και εκπαιδευτικές κοινότητες. Τον Μάιο, οι τρεις εταιρείες επέλεξαν να καταβάλουν από κοινού 27 εκατομμύρια δολάρια, προκειμένου να αποφύγουν πιλοτική δίκη κατόπιν αγωγής εκπαιδευτικής περιφέρειας του Κεντάκι.

newsbreak.gr