Συναγερμός στη βρετανική κυβέρνηση: Διέρρευσαν στο διαδίκτυο τα τηλέφωνα τριών υπουργών του Άντι Μπέρναμ

Οι προσωπικοί αριθμοί κινητών τηλεφώνων τριών υπουργών του βρετανικού Υπουργικού Συμβουλίου — μεταξύ των οποίων και ο υπουργός Άμυνας Wes Streeting — εντοπίστηκαν δημοσιευμένοι στο διαδίκτυο μαζί με τα ονόματά τους.

Η αποκάλυψη έρχεται μετά το δημοσίευμα του POLITICO ότι ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ έπεσε θύμα απάτης μέσω μηνυμάτων — συνομιλώντας με μηνύματα από άτομο που υποδυόταν τη Susie Wiles, προσωπάρχη του Λευκού Οίκου επί Ντόναλντ Τραμπ, προτού υποψιαστεί ότι η επαφή δεν ήταν γνήσια και τερματίσει τη συνομιλία.

Αφού έλεγξε έναν κατάλογο μελών του Υπουργικού Συμβουλίου, το POLITICO διαπίστωσε ότι τρεις αριθμοί ήταν δημοσιευμένοι στο διαδίκτυο: του Streeting, του υπουργού Δικαιοσύνης Alex Norris και του υπουργού για τη Βόρεια Ιρλανδία Chris Bryant. Το POLITICO δεν αποκάλυψε πού μπορούν να βρεθούν οι αριθμοί, προκειμένου να αποφευχθεί περαιτέρω κίνδυνος για την ασφάλεια.

Και οι τρεις υπουργοί αρνήθηκαν να σχολιάσουν επίσημα. Η αναφορά στον αριθμό του Streeting στο διαδίκτυο έχει έκτοτε διαγραφεί, ενώ οι αρμόδιοι εργάζονται για την αφαίρεση και των άλλων δύο.

Στους υπουργούς παρέχονται ασφαλείς κυβερνητικές συσκευές για τη διεκπεραίωση των υπηρεσιακών τους υποθέσεων, ιδίως σε θέσεις υψηλού κινδύνου, όπως αυτή του υπουργού Άμυνας, και αναμένεται να τις χρησιμοποιούν για τις μη προσωπικές επικοινωνίες τους.

Εκπρόσωπος της κυβέρνησης δήλωσε: «Η κυβέρνηση διαθέτει ισχυρές διαδικασίες για να διασφαλίζει την ασφάλεια των ευαίσθητων πληροφοριών».

Ωστόσο, η Prerana Joshi, ερευνήτρια στο think tank Royal United Services Institute (RUSI), δήλωσε ότι η ύπαρξη απευθείας αριθμών υπουργών του Υπουργικού Συμβουλίου σε δημόσια θέα αποτελεί κίνδυνο, προειδοποιώντας ότι οι αριθμοί θα μπορούσαν να πλαστογραφηθούν και να χρησιμοποιηθούν για την πραγματοποίηση κλήσεων προς άλλους ανθρώπους, σε μια περίοδο κατά την οποία το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται παγκοσμίως «σε κατάσταση υψηλής απειλής».

«Σε οποιοδήποτε πολιτικό ή δημόσιο περιβάλλον, αν ο αριθμός σας εκτεθεί, μια ολόκληρη σειρά από κακόβουλους, εγκληματικούς ή ακόμη και ευκαιριακούς κυβερνοεγκληματίες ή άλλους κυβερνοδράστες θα μπορούσαν να τον αποκτήσουν, και διαθέτουν τακτικές [για να τον εκμεταλλευτούν]», δήλωσε η Joshi.

«Καμία σημασία»

Η Ντάουνινγκ Στριτ αρνήθηκε να σχολιάσει την αποκάλυψη ότι ο Άντι Μπέρναμ αντάλλαξε μηνύματα με τον απατεώνα, επικαλούμενη λόγους «εθνικής ασφάλειας».

Ένα άτομο που ενημερώθηκε για τις επικοινωνίες δήλωσε ότι ανταλλάχθηκαν «μερικά μηνύματα» αφότου ο πρωθυπουργός μπήκε στον αριθμό 10 της Ντάουνινγκ Στριτ, επιμένοντας όμως ότι αυτά «δεν είχαν καμία σημασία».

Δεν είναι σαφές πώς ο απατεώνας απέκτησε τον αριθμό του Άντι Μπέρναμ. Το POLITICO δεν κατάφερε να τον εντοπίσει δημοσιευμένο στο διαδίκτυο.

Βρετανοί αξιωματούχοι αρχικά φοβήθηκαν ότι το τηλέφωνο της Wiles είχε παραβιαστεί ξανά. Ωστόσο, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε: «Αυτό το περιστατικό δεν είχε καμία σχέση με παραβίαση των συσκευών της προσωπάρχη».

Δεν είναι σαφές αν ο Burnham θα αλλάξει τον αριθμό τηλεφώνου του, όπως έκανε ο Boris Johnson, αφού το ενημερωτικό δελτίο Popbitch αποκάλυψε το 2021 ότι τα στοιχεία του τότε πρωθυπουργού παρέμεναν δημοσιευμένα στο διαδίκτυο επί χρόνια.

«Γεμάτη παγίδες»

Το περιστατικό ενίσχυσε τα ερωτήματα σχετικά με το αν ο Άντι Μπέρναμ— ο οποίος έχτισε την πολιτική του εικόνα πάνω στο ανεπίσημο ύφος του και στο ότι είναι πιο προσιτός από άλλους πρωθυπουργούς — μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο από τη Ντάουνινγκ Στριτ.

Πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας, στον οποίο παραχωρήθηκε ανωνυμία ώστε να μιλήσει ελεύθερα, δήλωσε ότι ο πρωθυπουργός πρέπει να «συνηθίσει» να ζητά από το προσωπικό ασφαλείας του να επαληθεύει ότι τα μηνύματα που φτάνουν σε εκείνον είναι αυθεντικά.

Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Jonathan Powell «θα μπορούσε να είχε τηλεφωνήσει στον Λευκό Οίκο μέσα σε πέντε λεπτά και να είχε ελέγξει αν πράγματι η Susie Wiles έστελνε μηνύματα στον πρωθυπουργό», δήλωσε.

«Το να είσαι πολιτικός που δραστηριοποιείται στο εσωτερικό και πραγματοποιεί περιοδείες ακρόασης σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ένα πράγμα, αλλά όταν εμπλέκεσαι στον διεθνή χώρο, αυτός είναι γεμάτος παγίδες και κινδύνους», πρόσθεσε ο πρώην σύμβουλος.

«Αυτό που ξεκινά ως μια πολύ ανεπίσημη συνομιλία μπορεί γρήγορα να εξελιχθεί σε κάποιο είδος υπηρεσιακής υπόθεσης και θα μπορούσες να αποκαλύψεις σημαντικές λεπτομέρειες για ένα επικείμενο ταξίδι ή για τις μετακινήσεις του Ντόναλντ Τραμπ», είπε.

Ο πρώην υπουργός Άμυνας Ben Wallace — ο οποίος ο ίδιος είχε γίνει στόχος απατεώνων που υποδύονταν τον πρωθυπουργό της Ουκρανίας το 2022 — δήλωσε ότι το περιστατικό «αποδεικνύει πως οι αντίπαλοί μας αναζητούν διαρκώς αδύναμα σημεία στις επικοινωνίες μας».

Παρότι η Ντάουνινγκ Στριτ έχει δηλώσει ότι δεν συζητήθηκε τίποτα σημαντικό στις συνομιλίες μεταξύ του Burnham και του απατεώνα, ο Wallace είπε ότι «υπάρχει πάντα ο κίνδυνος να αποκτηθεί kompromat» από εχθρικούς παράγοντες.

Καθώς η τεχνολογία, όπως η κλωνοποίηση φωνής με τεχνητή νοημοσύνη, βελτιώνεται, τέτοιου είδους περιστατικά πρόκειται να «συμβαίνουν όλο και συχνότερα», πρόσθεσε ο Wallace.

Άλλοι, πάντως, προέτρεψαν τον Άντι Μπέρναμ να μην αλλάξει τακτική.

Ο Guto Harri, πρώην διευθυντής επικοινωνίας του Τζόνσον, δήλωσε: «Είναι απειλή και είναι ντροπιαστικό μόνο αν αποκαλύψουν κάτι — και δεν φαίνεται να έχει κάνει κάτι τέτοιο».

Ο Harri είπε ότι είναι «καλό να έχουμε κάποιον αρκετά σημαντικό ώστε να μην φιλτράρονται οι κλήσεις του από όλους» όταν είναι πρωθυπουργός.

«Δεν νομίζω ότι είναι υγιές το Δημόσιο να θέλει να ελέγχει κάθε πρόσβαση στον πρωθυπουργό. Αν περνούσε το δικό τους, κανείς δεν θα μπορούσε να μιλήσει με έναν πρωθυπουργό χωρίς πρώτα να περάσει από εκείνους», είπε.

«Δεν μπορούμε να λέμε ότι οι πολιτικοί δεν ζουν στον ίδιο κόσμο με εμάς … και μετά να γκρινιάζουμε επειδή μιλούν στους ανθρώπους σαν φυσιολογικοί άνθρωποι».

Ο Harri παραδέχτηκε ότι η αλλαγή αριθμού μπορεί να ήταν «καλή ιδέα», καθώς θα έδινε στον πρωθυπουργό «μια καθαρή αρχή».

ieidiseis.gr

AP Photo/Kirsty Wigglesworth