Abercombie & Fitch: Ελεύθερος με εγγύηση $10 εκατ. και βραχιολάκι ο πρώην CEO, Μάικλ Τζέφρις

Φορώντας ένα λευκό σορτσάκι κι ένα μπλε πουλόβερ, ο 80χρονος πρώην CEO της Abercombie & Fitch, Μάικλ Τζέφρις βγήκε χαμογελαστός από το ομοσπονδιακό δικαστήριο του West Palm Beach της Φλόριντα το απόγευμα της Τρίτης, αφού κατέβαλε εγγύηση ύψους 10 εκατομμυρίων δολαρίων και έβαλε ως εγγύηση ένα σπίτι στο Φίσερ Άιλαντ της Νέας Υόρκης.

Λίγη ώρα αργότερα, ο Τζέφρις έφτασε στο σπίτι του στο Παλμ Μπιτς, φορώντας βραχιολάκι στον αστράγαλο, προκειμένου να παρακολουθούνται οι κινήσεις του.

«Από το 1992 έως το 2014 ο Μάικλ Τζέφρις ήταν ο διευθύνων σύμβουλος της Abercrombie and Fitch», δήλωσε ο Μπρέον Πις, εισαγγελέας της Ανατολικής Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, από όπου προέρχεται το κατηγορητήριο. Σύμφωνα με όσα αναφέρονται σε αυτό, ο πρώην διευθύνων σύμβουλος, ο ερωτικός του σύντροφος, ο 61χρονος Μάθιου Σμιθ, και ο 71χρονος Τζέιμς Τζέικομπσον συνεργάστηκαν για να «στρατολογήσουν» δεκάδες άνδρες στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο εξωτερικό, συχνά πληρώνοντάς τους για να παρευρίσκονται σε σεξουαλικές εκδηλώσεις. «Τα άτομα αυτά κατηγορούνται για τη διεύθυνση μιας επιχείρησης πορνείας και εμπορίας σεξ χρησιμοποιώντας ένα συνδυασμό βίας, απάτης και εξαναγκασμού για να παρακινήσουν τα θύματα να συμμετάσχουν στις παράνομες επιχειρήσεις τους», δήλωσε ο Τζέιμς Ντένεχι του FBI στη Νέα Υόρκη.

Οι Τζέφρις και Σμιθ συνελήφθησαν στο Παλμ Μπιτς το πρωί της Τρίτης. Σύμφωνα με τις ομοσπονδιακές αρχές, ο Τζέιμς Τζέικομπσον συνελήφθη στο Ουισκόνσιν. «Ο Τζέικομπσον συμμετείχε σε αυτό που ονομάζεται «δοκιμαστικά» με άνδρες σε όλο τον κόσμο, όπου συνήθως τους πλήρωνε για να συμμετάσχουν σε σεξουαλικές πράξεις μαζί του», δήλωσε ο εισαγγελέας. «Μετά τις δοκιμαστικές συναντήσεις, ο ίδιος προσωπικά ενέκρινε αν οι άνδρες που επιλέγονταν θα συναντούσαν τους Τζέφρις και Σμιθ», προσθεσε.

Σε αντίθεση με τον Τζέφρις που έμεινε ελεύθερος, ο Σμιθ που εμφανίστηκε στο δικαστήριο της Φλόριντα, θα παραμείνει υπό κράτηση, με τους αξιωματούχους να υποστηρίζουν ότι επειδή είναι Βρετανός και εξακολουθεί να έχει «ισχυρούς δεσμούς» με τη χώρα του «υπάρχει υπερβολικός κίνδυνος φυγής για να αφεθεί ελεύθερος με εγγύηση».

Σε ότι αφορά τον 71χρονο Τζέικομπσον, εμφανίστηκε στο δικαστήριο στο Σεντ Πολ της Μινεσότα και αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 500.000 δολαρίων.

Οι Τζέφρις και Τζέικομπσον θα απολογηθούν το απόγευμα της Παρασκευής στη Νέα Υόρκη. Εάν κριθούν ένοχοι, θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν τη μέγιστη ποινή της ισόβιας κάθειρξης.