Μόνο ως πράξη αλληλεγγύης και ανθρωπιάς, μπορεί να χαρακτηριστεί η κίνηση ενός Αμερικανού ογκολόγου να «χαρίσει» ιατρικά χρέη ύψους περίπου 650.000 δολαρίων σε 200 ασθενείς του με καρκίνο, όταν συνειδητοποίησε ότι πολλοί από αυτούς δυσκολεύονταν πολύ να τα πληρώσουν.

Ο δρ Ομάρ Ατίκ έκλεισε την ογκολογική κλινική του στο Pine Bluff του Αρκάνσας τον Μάρτιο έπειτα από σχεδόν τρεις δεκαετίες.

Συνεργάστηκε με μια χρηματοοικονομική εταιρεία για αρκετούς μήνες μετά το κλείσιμο, σε μία προσπάθειά του να συλλέξει το ποσό για τις πληρωμές από τους πρώην ασθενείς του, αλλά σύντομα αποφάσισε ότι άλλη ήταν η λύση.

«Με την πάροδο του χρόνου συνειδητοποίησα ότι υπάρχουν άνθρωποι που απλώς δεν μπορούν να πληρώσουν», είπε στο Goodmornig America. «Έτσι, η γυναίκα μου και εγώ, ως οικογένεια, το σκεφτήκαμε και αποφασίσαμε να χαρίσουμε το χρέος τους. Είδαμε ότι θα μπορούσαμε να το κάνουμε και πράξαμε αναλόγως».

Την εβδομάδα των Χριστουγέννων περίπου 200 από τους πρώην ασθενείς του Ατίκ έλαβαν ευχητήρια κάρτα που έγραφε:

«Ελπίζω αυτή η κάρτα να σας βρει καλά στην υγεία σας. Η Κλινική Καρκίνου του Αρκάνσας ήταν υπερήφανη που σας εξυπηρέτησε ως ασθενείς.

Παρόλο που διάφορες ασφάλειες υγείας πληρώνουν τους περισσότερους λογαριασμούς για την πλειοψηφία των ασθενών, ακόμη και οι εκπτώσεις ή οι διευκολύνσεις που κάνουν μπορεί να είναι επαχθείς.

Δυστυχώς, αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί σήμερα το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Η Κλινική Καρκίνου του Αρκάνσας ολοκληρώνει τη δράση της μετά από 29 χρόνια αφοσιωμένης υπηρεσίας στην κοινότητα. Η κλινική αποφάσισε να παραιτηθεί από όλα τα οικονομικά χρέη, που της οφείλονται από τους ασθενείς της. Καλές γιορτές».