Διαφθορά στις Βρυξέλλες: Το μυστικό λόμπι που δίνει 6 εκατ. ευρώ για τη χλιδάτη διαμονή των ευρωβουλευτών

Μια νέα αποκάλυψη, που εγείρει ανησυχίες για έλλειψη διαφάνειας στους κόλπους της ΕΕ έκανε το Politico, φέρνοντας στο φως τη δράση ενός αδιαφανούς αυτοαποκαλούμενου «think tank» που προσφέρει στις επιχειρήσεις πρόσβαση σε πολιτικούς και ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ και έχει συγκεντρώσει σχεδόν 6 εκατομμύρια ευρώ σε αμοιβές από τον χρηματοπιστωτικό κλάδο.

Πρόκειται για την Eurofi, της οποίας η η τεράστια κλίμακα των εσόδων της την καθιστά πλέον μία από τις μεγαλύτερες ομάδες που ασκούν πίεση στην ΕΕ – παρόλο που έχει μόνο τρεις υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης και κανέναν δημόσιο λογαριασμό.

Η κύρια λειτουργία του thin tank περιλαμβάνει τη διοργάνωση λόμπι κεκλεισμένων των θυρών δύο φορές το χρόνο ενόψει των συναντήσεων των υπουργών Οικονομικών της ΕΕ που προσελκύει κορυφαίους Ευρωπαίους αξιωματούχους, κεντρικούς τραπεζίτες και οικονομικούς εμπειρογνώμονες.

Ανώτερα μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου με ρόλους επιρροής στη χρηματοπιστωτική νομοθεσία αποκάλυψαν ότι η Eurofi πλήρωσε για τις διαμονές τους σε πολυτελή ξενοδοχεία και ορισμένα από τα ταξίδια τους.

Ο οργανισμός έφτασε σε προϋπολογισμό 5,7 εκατομμυρίων ευρώ το 2023 μέσω αμοιβών από τα μέλη του, τα οποία περιλαμβάνουν τις μεγαλύτερες τράπεζες, χρηματιστήρια και τεχνολογικούς γίγαντες – συμπεριλαμβανομένων των BlackRock, Goldman Sachs και American Express – σύμφωνα με τις αποκαλύψεις διαφάνειας του Ιουλίου, τις πρώτες διαθέσιμες στο κοινό πληροφορίες για τα οικονομικά του εδώ και χρόνια.

Αν και δεν τίθεται θέμα παραβίασης, η κατάσταση εγείρει ανησυχίες σχετικά με τη φύση του λόμπι στην ΕΕ: Ποιος πληρώνει και πόσα ― και τι είδους επιρροή αγοράζουν τα χρήματά τους; Η επιρροή του χρηματοπιστωτικού τομέα στις Βρυξέλλες ήταν ορατή τα τελευταία χρόνια, με την εισαγωγή πιο ελαφρών κανόνων για τις τράπεζες και τις ασφαλιστικές εταιρείες από ό,τι ζητούσαν οι ρυθμιστικές αρχές και με αξιοσημείωτη επιτυχία στη συγκράτηση των μεταρρυθμίσεων που ενδέχεται να βλάψουν τα συμφέροντα του κλάδου.

«Είναι μια από τις πιο αδιαφανείς ομάδες που μπορώ να σκεφτώ», δήλωσε ο Kenneth Haar, ερευνητής στο Corporate Europe Observatory, ένα μη κερδοσκοπικό όργανο εκστρατειών. «Είναι πραγματικά παράξενο να έχεις έναν τόσο μεγάλο προϋπολογισμό με λίγα μόνο άτομα».

Πρόσβαση και επιρροή στα κέντρα λήψης αποφάσεων

Η οργάνωση της Eurofi δεν μοιάζει με άλλα μεγάλα λόμπι στις Βρυξέλλες, τα οποία εκκενώνουν τα γραφεία τους για να προσπαθήσουν να επηρεάσουν την πολιτική και να κερδίσουν το αυτί των κορυφαίων ευρωκρατών. Η Eurofi επιμένει ότι δεν εκπροσωπεί τα συμφέροντα του χρηματοπιστωτικού κλάδου και απλώς παρέχει μια πλατφόρμα για συζήτηση.

Αλλά το οικονομικό του βάρος το ανεβάζει τώρα σε έναν από τους μεγαλύτερους οργανισμούς πίεσης στις Βρυξέλλες, ακριβώς πίσω από τεχνολογικούς γίγαντες όπως η Google και η Apple, που έχουν επενδύσει τεράστιους πόρους για να επηρεάσουν τον μηχανισμό των Βρυξελλών. Έχει μέλη περισσότερων από 100 χρηματοοικονομικών παραγόντων και ο προϋπολογισμός της αυξήθηκε σχεδόν κατά 50 τοις εκατό από το τελευταίο διαθέσιμο ποσό των 3,9 εκατομμυρίων ευρώ για το 2020, καθιστώντας μόνο την Insurance Europe μεγαλύτερο όμιλο λόμπι για τον χρηματοπιστωτικό κλάδο.

Αυτό σημαίνει ότι διαθέτει περισσότερους πόρους από τα μεγάλα τραπεζικά λόμπι, το ισχυρό λόμπι της φαρμακευτικής βιομηχανίας (η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Φαρμακευτικών Βιομηχανιών και Ενώσεων) και τον επιχειρηματικό όμιλο BusinessEurope.

«Έχει πολύ εύκολη πρόσβαση στους δημόσιους υπαλλήλους και τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων και όταν αυξήσουν τον προϋπολογισμό τους, απλώς θα έχουν ακόμη μεγαλύτερη πρόσβαση», είπε ο Χάαρ.

Η ατζέντα για τη Βουδαπέστη τον Σεπτέμβριο, την οποία είδε το POLITICO, μοιάζει με ένα ποιος είναι στην κορυφή της χρηματοπιστωτικής ρύθμισης και περιλαμβάνει τον διοικητή της Γαλλικής Κεντρικής Τράπεζας François Villeroy de Galhau, την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων Nadia Calviño και τον Αντιπρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Valdis Dombrovskis. Εκατοντάδες εκπρόσωποι του κλάδου αναμένεται να παρευρεθούν.

Αρκετοί λομπίστες των οικονομικών είπαν στο POLITICO ότι έχουν ενδοιασμούς για το Eurofi λόγω του εντυπωσιακού κόστους του και της ιδιωτικής του εγκατάστασης, αλλά πιστεύουν ότι θα έχασαν την ευκαιρία αν δεν παρευρίσκονταν στα συνέδριά του.

«Δεν είμαστε λομπίστες»

Το POLITICO έκανε επανειλημμένες προσπάθειες να επικοινωνήσει με το Eurofi, ώστε να μπορέσει να απαντήσει σε ερωτήσεις που τέθηκαν σε αυτό το άρθρο, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης διαφάνειας.

Πολλά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε μια διεύθυνση στον ιστότοπό της έμειναν αναπάντητα. Ο Jean-Marie Andres, ανώτερος συνεργάτης της Eurofi, ο οποίος απάντησε σε μια κλήση σε έναν αριθμό που αναγράφεται στο μητρώο διαφάνειας, απάντησε αρχικά σε ερωτήσεις αλλά στη συνέχεια έστειλε ένα email λέγοντας ότι δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει με δημοσιογράφους.

Η ουσία αυτών που είπε ήταν ότι η Eurofi δεν πρέπει να θεωρείται ως λόμπι αλλά ως διοργανωτής συζητήσεων. Ο μεγαλύτερος προϋπολογισμός του αντανακλούσε τον πληθωρισμό και την ανάγκη για πρόσληψη μεγαλύτερων χώρων.

Στη δημόσια αποκάλυψή της, η Eurofi επιμένει ότι «δεν εκπροσωπεί εμπορικά συμφέροντα» και ενεργεί «με προοπτική γενικού συμφέροντος για τη βελτίωση της συνολικής χρηματοπιστωτικής αγοράς».

Οι υποστηρικτές της διαφάνειας λένε ότι αυτό έρχεται σε αντίθεση με το γεγονός ότι χρηματοδοτείται από τεράστιες χρηματοοικονομικές εταιρείες όπως η Amazon Web Services και η J.P. Morgan, οι οποίες πληρώνουν τη Eurofi για το προνόμιο να μπορούν να προσελκύουν ρυθμιστικές αρχές στα συνέδριά της.

Η Eurofi επιμένει ότι «δεν εκπροσωπεί εμπορικά συμφέροντα», αλλά χρηματοδοτείται από τεράστιες χρηματοοικονομικές εταιρείες όπως η Amazon Web Services και η J.P. Morgan.

Αμοιβές 50.000 στα μέλη της

Η Eurofi χρεώνει τα μέλη του κλάδου της 50.000 ευρώ, λένε οι οικονομικοί εμπιστευτικοί. Ένα τραπέζι στο εορταστικό δείπνο, μια αίθουσα για συσκέψεις ή μια θέση για έναν Διευθύνοντα Σύμβουλο σε ένα πάνελ επιβαρύνονται με επιπλέον χρεώσεις.

Η Eurofi έχει αποκτήσει αξιοπιστία από την ιστορία της —συστάθηκε από τον πρώην διοικητή της γαλλικής κεντρικής τράπεζας Jacques de Larosière— και μέσω των δεσμών της με την προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ, η οποία εναλλάσσεται μεταξύ των χωρών κάθε έξι μήνες.

Μπροστά του είναι ο Ντέιβιντ Ράιτ, πρώην Βρετανός αξιωματούχος της ΕΕ, και καθοδηγείται καθημερινά από τον Γάλλο Ντιντιέ Καέν.

Οι διασκέψεις πραγματοποιούνται τις ημέρες πριν από τη συνάντηση των υπουργών Οικονομικών στη χώρα στο τιμόνι, πράγμα που σημαίνει ότι κορυφαία στελέχη βρίσκονται ήδη στην πόλη.

Λόμπι, ρυθμιστικές αρχές, αξιωματούχοι και διπλωμάτες λένε όλοι ότι το πραγματικό συνέδριο είναι ένα βαρετό παράπλευρο σόου, γεμάτο με πάνελ μόνο για άνδρες και ελεγχόμενες συζητήσεις, σε σύγκριση με το τζαμπορί γύρω από αυτό που λαμβάνει χώρα με χαλαρούς καφέδες και ποτά.

Γίνεται εξ ολοκλήρου πίσω από κλειστές πόρτες. Οι δημοσιογράφοι έχουν απαγορευτεί και το POLITICO εκδιώχθηκε από το λόμπι του ξενοδοχείου που φιλοξενούσε το συνέδριο του περασμένου φθινοπώρου στο Σαντιάγο ντε Κομποστέλα της Ισπανίας.

Ο οργανισμός έφτασε σε προϋπολογισμό 5,7 εκατομμυρίων ευρώ το 2023 μέσω αμοιβών από τα μέλη του, τα οποία περιλαμβάνουν τις μεγαλύτερες τράπεζες, χρηματιστήρια και τεχνολογικούς γίγαντες – συμπεριλαμβανομένων των BlackRock, Goldman Sachs και American Express.

Παρά τις επικρίσεις για το κόστος και την έλλειψη διαφάνειας, οι αξιωματούχοι της ΕΕ συνεχίζουν να συμμετέχουν σε ισχύ.

Η Eurofi έχει καλύψει το κόστος για να παραβρεθούν οι πολιτικοί που οδήγησαν στην επανεγγραφή των οικονομικών κανόνων, σύμφωνα με δημόσιες καταθέσεις.

Ο Γερμανός βουλευτής Markus Ferber, η Γαλλίδα ευρωβουλευτής Stéphanie Yon-Courtin, ο Ολλανδός βουλευτής Paul Tang και ο Ισπανός ευρωβουλευτής Jonás Fernández αποκάλυψαν όλοι ότι το Eurofi πλήρωσε για πολυτελή ξενοδοχεία και μερικά από τα ταξίδια τους για να παρακολουθήσουν εκδηλώσεις μεταξύ 2021 και 2023.

topontiki.gr