Έρχεται η μεγαλύτερη πτήση στον κόσμο: Πετάς σχεδόν μία μέρα χωρίς στάση

Η Κουάντας (Qantas Airways) στοιχηματίζει ότι η επιστήμη μπορεί να κάνει τις μεγαλύτερες σε διάρκεια πτήσεις στον κόσμο να μοιάζουν λιγότερο εξαντλητικές – αποκαλύπτοντας σχέδια για μια «ζώνη ευεξίας», επιπλέον χώρο για τα πόδια, ειδικά προγραμματισμένα γεύματα και προσαρμοζόμενο φωτισμό στις απευθείας πτήσεις Σίδνεϊ – Λονδίνο, οι οποίες αναμένεται να ξεκινήσουν τον Οκτώβριο του 2027.

Η νέα σύνδεση Σίδνεϊ–Λονδίνο θα διαρκεί περίπου 20- 22 ώρες και θα είναι η μεγαλύτερη non stop πτήση στον κόσμο.

Ο αυστραλιανός αερομεταφορέας, ο οποίος σχεδιάζει να ακολουθήσει με απευθείας πτήσεις από το Σίδνεϊ στη Νέα Υόρκη, προσέφερε αυτή την εβδομάδα λεπτομερείς ενημερώσεις σχετικά με την επιστήμη των ταξιδιών διάρκειας περίπου 20 ωρών, καθώς αναζητά τρόπους να πείσει τους επιβάτες να πληρώσουν ένα επιπλέον ποσό για να αποφύγουν τις ενδιάμεσες στάσεις.

«Αποτελεί μια τεράστια βιολογική πρόκληση η διάσχιση όλων αυτών των ζωνών ώρας – επτά έως εννέα για το Λονδίνο και 14 έως 16 για τη Νέα Υόρκη», δήλωσε ο Πίτερ Σιστούλι, καθηγητής ιατρικής του ύπνου στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, ο οποίος συμμετείχε στην επιστημονική έρευνα για το «Project Sunrise».

Συχνοί Αυστραλοί ταξιδιώτες μεγάλων αποστάσεων δήλωσαν στο Reuters ότι οι βασικές τους προτεραιότητες, όταν αποφασίζουν αν θα επιλέξουν τις πτήσεις υπερβολικά μεγάλων αποστάσεων, περιλαμβάνουν την άνεση του καθίσματος, την ικανότητα να κινούνται και το κόστος.

Η Κουάντας έχει προχωρήσει πέρα από αυτό, μελετώντας κάθε λεπτομέρεια για τις πτήσεις με τα αεροσκάφη Έρμπας (Airbus) A350-1000ULR από τότε που ξεκίνησε το έργο, σχεδόν πριν από μια δεκαετία, από τη διατροφή έως την εργονομία, την κίνηση και πάνω απ’ όλα το φως – ένα ζωτικό ερέθισμα για το βιολογικό ρολόι.

Με τη βελτιστοποίηση των ωρών των γευμάτων – όπως η αποφυγή του φαγητού αμέσως μετά την απογείωση – και τη δημιουργία ενός «προστατευτικού παραθύρου ύπνου» με τη βοήθεια του φωτισμού, οι επιβάτες έδειξαν καλύτερη εγρήγορση κατά τη διάρκεια των δοκιμών σε σύγκριση με μια παραδοσιακή υπηρεσία, σημείωσε ο Σιστούλι.

Ο σχεδιαστής της καμπίνας, Ντέιβιντ Κάον, δήλωσε ότι του ζητήθηκε να προσεγγίσει το ζήτημα ως μια υγειονομική και επιστημονική αποστολή εξίσου με την αισθητική.

«Όταν έχεις έναν επιβάτη ουσιαστικά για μια ολόκληρη ημέρα, αυτό πραγματικά καθοδηγεί ένα ολόκληρο σύνολο νέων αποφάσεων», ανέφερε.

Ο Κάον πειραματίστηκε με καινοτόμες ιδέες, συμπεριλαμβανομένων ποδηλάτων γυμναστικής και στρωμάτων γιόγκα. Αυτές δεν επιλέχθηκαν τελικά, ωστόσο παρέμεινε μια ειδικά διαμορφωμένη «ζώνη ευεξίας», λουσμένη σε ένα διάχυτο, λαμπερό φως.

«Ήθελα να αναδημιουργήσω την αίσθηση ότι ξαπλώνεις δίπλα στην πισίνα», δήλωσε ο Κάον στους δημοσιογράφους.

Σε άλλα σημεία της καμπίνας, ο προσαρμοσμένος ατμοσφαιρικός φωτισμός θα προσομοιώνει την ανατολή ή τη δύση του ηλίου, κινούμενος από εμπρός προς τα πίσω. Χρειάστηκαν εβδομάδες για να προγραμματιστούν 14 «σενάρια» φωτισμού εμπνευσμένα από τα τοπία της Αυστραλίας.

Όλα αυτά στοχεύουν στη μείωση της δυσφορίας από πτήσεις που θα μπορούσαν να διαρκέσουν έως και 22 ώρες σε τέτοια ειδικά τροποποιημένα αεροσκάφη.

Όμως, η αίσθηση του χώρου έχει επίσης έναν επιχειρηματικό στόχο: να μετατρέψει την απομακρυσμένη θέση της Αυστραλίας σε μια ταξιδιωτική εμπειρία που άλλες αεροπορικές εταιρείες δεν μπορούν εύκολα να ανταγωνιστούν – και να αποφέρει 20% περισσότερα έσοδα.

Η διευθύνουσα σύμβουλος της Κουάντας, Βανέσα Χάντσον, δήλωσε ότι το αναμενόμενο πρόσθετο κόστος σε σύγκριση με τις πτήσεις με μία στάση βασίστηκε στα αποτελέσματα που παρατηρήθηκαν μεταξύ Περθ και Ευρώπης. Οι περισσότεροι αναλυτές αναφέρουν ότι η απόδοση των πτήσεων 17 ωρών Περθ-Λονδίνο αποτελεί καλό οιωνό για το επιχειρηματικό σχέδιο του Project Sunrise.

Οι απόψεις των επιβατών

Η Κουάντας έχει σχεδιάσει το αεροπλάνο με μια διαμόρφωση που δίνει βαρύτητα στις πολυτελείς θέσεις, καθώς θα πρέπει να αποκομίσει το μέγιστο δυνατό κέρδος από μόλις 238 επιβάτες, λόγω των περιορισμών βάρους. Ενδέχεται μάλιστα να χρειαστεί να δεσμεύσει ορισμένες θέσεις για εξοικονόμηση καυσίμων όταν το επιβάλλουν οι καιρικές συνθήκες.

Ένα υψηλόβαθμο στέλεχος του κλάδου των αερομεταφορών σημείωσε ότι άλλοι λειτουργικοί κίνδυνοι θα περιλάμβαναν τις δαπανηρές εκτροπές πτήσεων, δεδομένων των μακρινών διαδρομών.

Ο Σαμ Ντέιβις, ο οποίος εργάζεται στον τομέα του μάρκετινγκ ποτών, δήλωσε ότι χρησιμοποιεί ήδη τις πτήσεις από το Περθ καθ’ οδόν προς το Σίδνεϊ από το σπίτι του στο Παρίσι, και θα εξέταζε την επιλογή της απευθείας πτήσης.

«Υπάρχει κάτι υπέροχο στο να ξυπνάς στην Αυστραλία και να μην χρειάζεται να αποβιβαστείς κάπου και να περάσεις από τον έλεγχο ασφαλείας χάνοντας τρεις ώρες, οπότε είμαι απολύτως υπέρ», είπε.

Ωστόσο, η άνεση θα ήταν καθοριστική.

«Έχω ύψος 1,93 μ., οπότε το κάθισμα της οικονομικής θέσης είναι πολύ μικρό… Θα έπρεπε να ζητήσω περισσότερες λεπτομέρειες για τα καθίσματα», πρόσθεσε ο Ντέιβις.

Η Κουάντας ανέφερε ότι η απόσταση στην κανονική οικονομική θέση, δηλαδή η απόσταση μεταξύ των καθισμάτων, θα είναι 33 ίντσες (84 εκατοστά), αν και ορισμένες σειρές θα είναι ελαφρώς πιο στενές στις 32 ίντσες και αυτό θα καθίσταται σαφές κατά την κράτηση. Ένα μέρος της καμπίνας θα πωλείται ως «Economy Plus», προσφέροντας 34 ίντσες χώρο για τα πόδια.

Στο μπροστινό μέρος του αεροσκάφους, η Κουάντας είναι η πιο πρόσφατη αεροπορική εταιρεία που εγκαθιστά κλειστές σουίτες πρώτης θέσης με σταθερό κρεβάτι.

Το στέλεχος επιχειρήσεων με έδρα τη Μελβούρνη, Ίαν Μόρντεν, ανέφερε ότι δεν αποθαρρύνεται από τις πτήσεις υπερβολικά μεγάλων αποστάσεων, καθώς του αρέσει να χρησιμοποιεί τον χρόνο για να εργαστεί και να σκεφτεί.

Όμως αναρωτήθηκε κατά πόσο η εξοικονόμηση τεσσάρων ωρών από την αποφυγή της ενδιάμεσης στάσης θα δικαιολογούσε τους ναύλους που απαιτεί το επιχειρηματικό πλάνο της αεροπορικής εταιρείας.

«Μια μικρή προσαύξηση θα ήταν δικαιολογημένη, αλλά… πιθανότατα δεν θα το επέλεγα για ένα επιπλέον κόστος 20% σε μια ήδη πολύ πιο ακριβή πτήση business-class», είπε.

Η Νάταλι Κέρτις, η οποία εδρεύει στο Λονδίνο και ταξιδεύει εκτενώς για την εργασία της στον διεθνή πολιτιστικό τομέα, σημείωσε ότι θα επέλεγε την πτήση εάν ανταποκρινόταν στο μάρκετινγκ της αεροπορικής εταιρείας, αλλά εξέφρασε ανησυχίες για τη φθορά των καμπινών στις πολύ μεγάλες πτήσεις.

«Εάν σου επιτρέπει να κινηθείς, να μειώσεις το jet lag με τη ρύθμιση του φωτισμού, είναι υγιεινό και εξοικονομεί… τέσσερις ώρες, τότε θα το επέλεγα και θα πλήρωνα μια προσαύξηση 20%», δήλωσε.

Ο Μαρκ Λιβάιν, Αυστραλός στρατηγικός σύμβουλος στη Νέα Υόρκη, δήλωσε ότι οι απευθείας πτήσεις από το Σίδνεϊ θα αφαιρούσαν την οργανωτική τριβή από τις ζωές που μοιράζονται μεταξύ διαφορετικών ηπείρων.

«Η απόσταση δεν αλλάζει, αλλά το ταξίδι μοιάζει λίγο μικρότερο», επισήμανε.

ieidiseis.gr