Mπελάδες για τη Booking: Έβαλαν τη Ντάουνινγκ Στριτ προς ενοικίαση και δεν το πήρε χαμπάρι κανείς

Τα τελευταία χρόνια, αυξάνεται το φαινόμενο να ανεβαίνουν στην Booking.com, το Airbnb και άλλες παρόμοιες πλατφόρμες απάτες με καταλύματα που είτε δεν έχουν καμία σχέση με τις φωτογραφίες, είτε πολύ απλά… δεν υπάρχουν.

Δεν είναι λίγες οι περιπτώσεις απατών, ακόμα και στην Ελλάδα, με τουρίστες να φτάνουν στον προορισμό τους και να μένουν χωρίς δωμάτιο. Πολλοί είναι αυτοί που ζητούν από τις πλατφόρμες βραχυχρόνιας μίσθωσης να κάνουν καλύτερους ελέγχους στους hosts (οικοδεσπότες) που διαθέτουν τον χώρο τους.

Τo Which?, η βρετανική πλατφόρμα για τα δικαιώματα του καδταναλωτή, αποφάσισε να τεστάρει πόσο χαλαροί είναι οι κανόνες και οι έλεγχοι σε μια από τις πιο γνωστές πλατφόρμες, την Booking, με ένα απλό πείραμα: ανέβασαν καταχώρηση και φωτογραφίες και έθεσαν προς… ενοικίαση την πρωθυπουργική κατοικία του Ηνωμένου Βασίλειου, τον περίφημο αριθμό 10 της Ντάουνινγκ Στριτ.

Η αγγελία για «διαμέρισμα στην καρδιά του Λονδίνου» με… παρέα τον Λάρι τον γάτο

H υπόθεση έχει προκαλέσει μεγάλη αίσθηση στη Βρετανία, με το BBC και άλλα μεγάλα μέσα να ασχολούνται μαζί της.

Η καταχώρηση που ανέβασαν ήταν απλή: έγραφε «Διαμέρισμα 1 υπνοδωματίου στην καρδιά του Λονδίνου», η διεύθυνση ήταν Ντάουνινγκ Στριτ 10 και συνοδευόταν από κεντρική φωτογραφία μιας από τις πιο διάσημες εξώπορτες στον κόσμο.

Οι συντάκτες του βρετανικού ιστότοπου προχώρησαν και άλλο: μέσα στα πρώτα 20 λεπτά από τη στιγμή που η αγγελία ανέβηκε στην πλατφόρμα, απηύθυναν ερωτήσεις για το «κατάλυμα», έγραψαν ψεύτικες κριτικές και – το χειρότερο όλων – μπόρεσαν να κάνουν και κράτηση με πραγματικά χρήματα.

Η μία ψευτική κριτική έλεγε «10/10 – Ήταν απίστευτο που το Booking.com μας επέτρεψε να μείνουμε στη Ντάουνιγκ Στριτ, την οικία του Βρετανού πρωθυπουργού», προσθέτοντας ότι «το αγαπημένο μας σημείο από τη διαμονή ήταν που κάναμε παρέα με τον γάτο Λάρι», το επίσημο κατοικίδιο της πρωθυπουργικής κατοικίας.

Σύμφωνα με το Which?, η καταχώρηση ανέβηκε τον Οκτώβριο του 2024. Μόλις φέτος το καλοκαίρι, η Booking ζήτησε τελικά στοιχεία όπως αριθμός ταυτότητας και αριθμού ασφάλισης για να διαπιστώσει αν επρόκειτο για πραγματικό κατάλυμα και ιδιοκτήτη.

Τελικά, δύο μήνες αφότου οι συντάκτες του Which? δεν έστειλαν κάποιο στοιχείο, η πλατφόρμα κατέβασε το κατάλυμα – το οποίο είχε μείνει στον «αέρα» για διάστημα 20 μηνών!

Τι απαντά η Booking για τις απάτες στην πλατφόρμα της

Από τη μεριά της, μετά τον ντόρο που ξέσπασε από την αποκάλυψη της Which?, η Βooking ισχυρίζεται ότι η καταχώρηση της Which? δεν ήταν στην πραγματικότητα ποτέ «live», δηλαδή δεν ήταν προσβάσιμη σε απλούς χρήστες και επισκέπτες.

Σύμφωνα με όσα αναφέρει η Booking, oι χρήστες μπορούσαν να δουν την καταχώρηση και να ζητήσουν να κάνουν κράτηση στο ακίνητο μόνο κατά τη διάρκεια ενός 20λεπτου παραθύρου που άνοιγε η Which?, ώστε οι ερευνητές της να μπορούν να προσπαθήσουν να την κάνουν κράτηση.

«Αυτό το περιορισμένο τεστ δεν αντικατοπτρίζει πραγματικά την εμπειρία εκατομμυρίων καταχωρήσεων ή κριτικών που δημοσιεύονται στην πλατφόρμα μας», δήλωσε εκπρόσωπος της Booking.com στο BBC.

Ο ίδιος εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι η πλατφόρμα χρησιμοποιεί «μια σειρά από ελέγχους και μέτρα επαλήθευσης» για την ασφάλεια του ιστότοπου, ενώ τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη «μας βοηθούν να εντοπίσουμε και να αφαιρέσουμε την πλειονότητα των δόλιων καταχωρίσεων εντός 24 ωρών».

Ο Ρόρι Μπόλαντ, ταξιδιωτικός συντάκτης του Which?, ήταν κόλαφος για τη γνωστή πλατφόρμα: «Εάν τα λεγόμενα εξελιγμένα συστήματα Τεχνητής Νοημοσύνης της Booking.com δεν μπορούν να εντοπίσουν ότι η διεύθυνση 10 Downing Street δεν είναι ενοικιαζόμενο κατάλυμα, τότε δεν είναι περίεργο που οι απατεώνες μπορούν να εκμεταλλευτούν την πλατφόρμα τόσο εύκολα».

Ο ιστότοπος Which? έχει φιλοξενήσει πολλές ιστορίες με απάτες μέσω της Booking και άλλων πλατφορμών.

«Θα ήταν γελοίο που μπορούσαμε να καταχωρίσουμε την πιο διάσημη διεύθυνση του Ηνωμένου Βασιλείου προς ενοικίαση, αν οι συνέπειες δεν ήταν τόσο καταστροφικές για τους παραθεριστές, οι οποίοι κινδυνεύουν να χάσουν χιλιάδες λίρες από ψεύτικες καταχωρίσεις και συνδέσμους ηλεκτρονικού «ψαρέματος» (phishing)», καταλήγει χαρακτηριστικά ο Μπόλαντ.

ieidiseis.gr