Πώς ο Τραμπ αλλάζει τον χάρτη των media στις ΗΠΑ – Η χαρά των ακροδεξιών influencers και των συνωμοσιολόγων

Μια έρευνα του Reuters περιγράφει λεπτομερώς πώς οι δεξιοί influencers και οι αξιωματούχοι του Τραμπ έχουν σχηματίσει μια ισχυρή συμμαχία, συνεργαζόμενοι για να στοχεύσουν τους αντιπάλους, υποτιθέμενους ή μη, να ενισχύουν τα fake news και να αναδιαμορφώσουν το τοπίο των μέσων ενημέρωσης.

Την ίδια ώρα παρατηρείται ένας αυξανόμενος αριθμός πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης και παραδοσιακών μέσων «εξυπηρέτησης» του Τραμπ.

Για δεκαετίες, οι Ρεπουμπλικάνοι διαμαρτύρονταν για αυτό που θεωρούσαν ως ένα «φιλελεύθερο κατεστημένο» των μέσων ενημέρωσης που διαμόρφωνε την αμερικανική πολιτική από τα αριστερά.

Σχεδόν ένα χρόνο μετά τη δεύτερη θητεία του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, αυτή η αφήγηση ανατρέπεται. Ένας νέος αστερισμός influencers, δισεκατομμυριούχων μεγιστάνων και πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης – πολλοί από τους οποίους ασπάζονται ή ενισχύουν τις θεματικές εστιάσεις του Λευκού Οίκου – τραβάει το «οικοσύστημα» πληροφοριών της χώρας προς τα δεξιά.

Οι δεξιοί influencers και οι συντηρητικές προσωπικότητες των μέσων ενημέρωσης, που συχνά συνεργάζονται στενά με τους αξιωματούχους του Τραμπ, έχουν γίνει μια ισχυρή δύναμη σε μια διευρυνόμενη εκστρατεία αντιποίνων εναντίον των υποτιθέμενων εχθρών της κυβέρνησης Τραμπ.

Ενδυναμωμένοι από τις αλλαγές στην ιδιοκτησία και την τεχνολογία στα μέσα ενημέρωσης και ενισχυμένοι από οικονομικά κίνητρα, βοηθούν στην απαξίωση των αντιπάλων του Τραμπ και ενισχύουν τα επιχειρήματα και τους ψευδείς ισχυρισμούς της κυβέρνησής του, θολώνοντας τα όρια μεταξύ των επίσημων μηνυμάτων και των ειδήσεων, καθώς και των απόψεων.

Πολυπλόκαμες διαδρομές

Η έρευνα βασίζεται σε μια ανασκόπηση περισσότερων από 300 ωρών podcast και τηλεοπτικών εκπομπών, χιλιάδων αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και συνεντεύξεων με 48 άτομα – συμπεριλαμβανομένων influencers, αιρετών αξιωματούχων, πολιτικών στρατηγών και ιδιοκτητών μέσων ενημέρωσης – και σε μια εξέταση δικαστικών φακέλων.

Καθώς ο Τραμπ αναπτύσσει στρατεύματα της Εθνοφρουράς στις πόλεις των ΗΠΑ, influencers που συνδέονται με προσωπικότητες όπως η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ έχουν κοινοποιήσει ευρέως περιεχόμενο που απηχεί την προσέγγιση της κυβέρνησης για τις πόλεις υπό την ηγεσία των Δημοκρατικών ως βυθισμένες στο χάος, ακόμη και όταν τα στοιχεία της αστυνομίας δείχνουν μείωση των βίαιων εγκλημάτων στις περισσότερες αστικές περιοχές.

Μέσα στον Λευκό Οίκο, ο πρόεδρος κάλεσε δεξιές προσωπικότητες των μέσων ενημέρωσης να συμμετάσχουν σε ένα «τραπέζι» με ανώτερους αξιωματούχους, ζητώντας τη γνώμη τους και ασκώντας κριτική στα παραδοσιακά ειδησεογραφικά πρακτορεία, σε ζωντανή τηλεόραση.

Τον Απρίλιο, περισσότεροι από δώδεκα αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας απολύθηκαν εν μέσω μιας εκστρατείας υπό την ηγεσία influencers. Τον Αύγουστο, ένας μαύρος Δημοκρατικός βουλευτής στοχοποιήθηκε από ένα κύμα ρατσιστικών απειλών αφού η κυβέρνηση Τραμπ χρησιμοποίησε έναν επίσημο κυβερνητικό λογαριασμό για να αναδημοσιεύσει έναν ψευδή ισχυρισμό που διατύπωσε ένας άλλος δεξιός influencer.

«Βλέπουμε πώς η συμβολή των influencers των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ενισχύεται από δυνάμεις στην κυβέρνηση», δήλωσε η καθηγήτρια του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, Σάρα Όουτς, η οποία μελετά τη ρωσική προπαγάνδα εδώ και 30 χρόνια. «Δεν είναι influencers, είναι προπαγανδιστές».

Οι δεξιοί influencers και τα μέσα ενημέρωσης λένε ότι είναι ιδεολογικοί σύμμαχοι του Τραμπ, όχι προπαγανδιστές, συμμεριζόμενοι την πεποίθηση ότι σώζει τη χώρα από την παρακμή. Αυτοί και η κυβέρνηση κατηγορούν τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης ότι τον κατηγορούν άδικα.

«Είναι μια αντίδραση στην σχεδόν δεκαετή εκστρατεία δυσφήμισης του Προέδρου Τραμπ και της οικογένειάς του και του MAGA (σσ: Make America Great Again) σε αυτή τη χώρα από τα mainstream μέσα ενημέρωσης», δήλωσε η Λόρα Λούμερ, η οποία περιγράφει τον εαυτό της ως πιστή στον Τραμπ και ανεξάρτητη δημοσιογράφο.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άμπιγκεϊλ Τζάκσον, δήλωσε ότι πολλοί Αμερικανοί δεν εμπιστεύονται πλέον τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης «επειδή συχνά ψεύδονται και διαστρεβλώνουν την αλήθεια για να προωθήσουν τη δική τους ιδεολογική ατζέντα».

«Η κυβέρνηση Τραμπ είναι περήφανη που συναντά Αμερικανούς εκεί που βρίσκονται και συνεργάζεται με μια ποικιλία νέων πλατφορμών μέσων ενημέρωσης – που συχνά λαμβάνουν περισσότερες προβολές και αλληλεπίδραση από τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης – για να μοιραστεί την αλήθεια», είπε.

«Οι Αμερικανοί θέλουν αφιλτράριστο περιεχόμενο, όχι προκατειλημμένες απόψεις που μεταμφιέζονται σε ειδήσεις και το Reuters αποδεικνύει το γιατί με αυτήν την ψεύτικη “ανάλυση”».

Τα πιστά πρόσωπα των μέσων ενημέρωσης του Τραμπ του δίνουν ένα πλεονέκτημα καθώς διαχειρίζεται πολιτικές κρίσεις και εδραιώνει την εξουσία του. Διαμορφώνοντας αφηγήσεις σε πραγματικό χρόνο – και κατά καιρούς επαναλαμβάνοντας τους ψευδείς ισχυρισμούς του Λευκού Οίκου – τα πρόσωπα των μέσων ενημέρωσης που είναι ευθυγραμμισμένα με τον πρόεδρο μπορούν να αμβλύνουν την δυσμενή κάλυψη και να ενισχύσουν τη βάση του Τραμπ σε μια κλίμακα που ίσως δεν έχει προηγούμενος πρόεδρος.

Μετά τις πολιτειακές εκλογές αυτής της εβδομάδας, οι συντηρητικοί και δεξιοί influencers επανέλαβαν σε μεγάλο βαθμό τη γραμμή του προέδρου ότι οι ήττες των Ρεπουμπλικανών ήταν αποτέλεσμα ελαττωματικών υποψηφίων και εξωτερικών παραγόντων, όπως το κλείσιμο της κυβέρνησης, αποφεύγοντας παράλληλα την κριτική στον ίδιο τον Τραμπ.

Η μετατόπιση των μεγάλων αφεντικών

Αυτό έρχεται εν μέσω μιας ευρύτερης μετατόπισης μεταξύ των φιλικών προς τον Τραμπ στελεχών και ιδιοκτητών μέσων ενημέρωσης.

Στις αρχές του έτους, ο διευθύνων σύμβουλος του Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, ανακοίνωσε την άρση των πολιτικών εποπτείας περιεχομένου που είχαν οδηγήσει στην απομάκρυνση ορισμένων influencers που υποστηρίζουν τον Τραμπ από το Facebook και το Instagram.

Από το 2022, ο Έλον Μασκ – Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla, δωρητής του Τραμπ και ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο – έχει ακολουθήσει μια παρόμοια προσέγγιση στο X, παλαιότερα γνωστό ως Twitter. Κάποτε κυρίαρχο κέντρο ειδήσεων και σχολιασμού, το X άλλαξε αμέσως μετά τον επαναπροσδιορισμό της πλατφόρμας από τον Mασκ και την ενίσχυση των προτιμώμενων λογαριασμών, δίνοντας μεγαλύτερη απήχηση στις συντηρητικές φωνές.

Ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, ο τρίτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, αναδιαμόρφωσε την παραδοσιακά φιλελεύθερης κατεύθυνσης ενότητα γνώμης της Washington Post, μια κίνηση που ο Μπέζος περιέγραψε τον Φεβρουάριο ως μια «σημαντική μετατόπιση» προς την εστίαση στις «προσωπικές ελευθερίες και τις ελεύθερες αγορές».

Τον Σεπτέμβριο, ο Τραμπ δήλωσε ότι ο μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης Ρούπερτ Μέρντοχ, ο γιος του Λάχλαν και ο εκτελεστικός πρόεδρος της Oracle, Λάρι Έλισον – οι οποίοι είναι μακροχρόνιοι σύμμαχοι του Τραμπ – θα μπορούσαν να είναι μεταξύ των επενδυτών στην αμερικανική εταιρεία εταιρεία του TikTok, μιας από τις πιο δημοφιλείς εφαρμογές στον κόσμο.

Τον Αύγουστο, ο γιος του Έλισον, Ντέιβιντ, ανέλαβε τον έλεγχο της Paramount και του CBS. Τον Οκτώβριο, διόρισε τον Μπάρι Βάις – έναν δημοσιογράφο γνώμης γνωστό για τα αντιαφυπνιστικά του σχόλια – ως συντάκτη του CBS News.

Οι δεξιοί influencers και οι δημοφιλείς συντηρητικές προσωπικότητες των μέσων ενημέρωσης είναι εντυπωσιακά πιστοί στον πρόεδρο.

Τον Ιούλιο, μετά από έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης που δεν βρήκε νέα στοιχεία για αδικοπραγίες στο σεξουαλικό σκάνδαλο του Τζέφρι Έπστάιν, πολλοί από αυτούς εξέφρασαν αγανάκτηση, αλλά σε μεγάλο βαθμό γλίτωσαν τον Τραμπ από την κριτική.

Ο παρουσιαστής του Newsmax TV, Rob Schmitt, ο οποίος συζήτησε εκτενώς τον Επστάιν στην εκπομπή του, δήλωσε στο Reuters ότι οι συναδέλφοι του συντηρητικοί προσωπικότητες των μέσων ενημέρωσης απέσυραν την ιστορία του Επστάιν από φόβο μήπως εξοργίσουν τον Λευκό Οίκο.

«Αν η ομάδα επικοινωνίας του Λευκού Οίκου ήθελε να εξαφανιστεί αυτή η ιστορία, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που θα ένιωθαν αυτή την πίεση», είπε ο Schmitt. «Πολλά συντηρητικά μέσα ενημέρωσης είναι προφανώς πολύ δεμένα με τον πρόεδρο», είπε, αναφερόμενος στην πρόσβαση στον Λευκό Οίκο.

Απευθείας γραμμή σε αίθουσες εξουσίας

Οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες έχουν καταδικάσει τα μέσα ενημέρωσης για γενιές ως φιλελεύθερα. Ο Barry Goldwater χλεύασε τον «ανατολικό φιλελεύθερο τύπο» κατά τη διάρκεια της προεδρικής του εκστρατείας το 1964. Ο πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Newt Gingrich, επιτέθηκε στα «φιλελεύθερα μέσα ενημέρωσης της ελίτ» τη δεκαετία του 1990. Ο Τραμπ τα χαρακτήρισε «ψεύτικες ειδήσεις» και «εχθρό του λαού».

Τα τελευταία χρόνια, προσωπικότητες όπως ο Ben Shapiro και ο Tucker Carlson έχουν βοηθήσει στη δημιουργία ενός συντηρητικού οικοσυστήματος μέσων ενημέρωσης – που εκτείνεται σε podcast, πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και streaming – που συνεχίζει να απεικονίζει τα παλαιότερα μέσα ενημέρωσης όχι μόνο ως προκατειλημμένα, αλλά και ως μέρος μιας εδραιωμένης φιλελεύθερης ελίτ.

Η Whitney Phillips, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, η οποία έχει γράψει έξι βιβλία για τη χειραγώγηση της πληροφορίας, δήλωσε ότι τα μέσα ενημέρωσης δεν ήταν ποτέ ο ακροαριστερός μονόλιθος που ισχυρίζονταν οι συντηρητικοί.

Αυτό το επιχείρημα είναι ακόμη λιγότερο ακριβές σήμερα, είπε, καθώς οι συντηρητικοί ελέγχουν τόσο την κυβέρνηση όσο και τις μεγάλες πλατφόρμες μέσων ενημέρωσης.

«Υπάρχει απλώς μια πιο άμεση γραμμή μεταξύ των μέσων ενημέρωσης MAGA, των δεξιών μέσων ενημέρωσης και των αιθουσών εξουσίας», είπε.

«Έχουν την προσοχή των υπευθύνων χάραξης πολιτικής. Το βάθος και η πυκνότητα αυτών των συνδέσεων είναι κάτι καινούργιο».

Ο συνασπισμός των συντηρητικών φωνών εμφανίστηκε πέντε ημέρες μετά τη δολοφονία του δεξιού influencer και ακτιβιστή Charlie Kirk, όταν το podcast του φιλοξενήθηκε από τον Αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς από το συγκρότημα του Λευκού Οίκου.

Στην εκπομπή, ο αναπληρωτής αρχηγός του προσωπικού του Λευκού Οίκου Stephen Miller ορκίστηκε «να καταδιώξει τις αριστερές οργανώσεις που προωθούν τη βία σε αυτή τη χώρα», μια στρατηγική που περιγράφεται στο «τελευταίο μήνυμα που μου έστειλε ο Charlie», είπε.

Ο Τραμπ έχει βάλει σε δύσκολη θέση τους παραδοσιακούς παρόχους ειδήσεων. Έχει πιέσει μερικά από τα μεγαλύτερα τηλεοπτικά δίκτυα, εξασφαλίζοντας νομικούς διακανονισμούς πολλών εκατομμυρίων δολαρίων από το ABC News και το CBS, αφού ισχυρίστηκε σε αγωγές ότι το ABC τον δυσφήμισε και το CBS επεξεργάστηκε παραπλανητικά μια συνέντευξη της Καμάλα Χάρις όταν ήταν υποψήφια των Δημοκρατικών για την προεδρία. Πριν από τον συμβιβασμό, τα δίκτυα χαρακτήρισαν τις κατηγορίες αβάσιμες.

Δύο από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες που χρησιμοποιούνται από τους influencers – το YouTube και το Meta, το οποίο κατέχει το Facebook και το Instagram – συμβιβάστηκαν επίσης με τον Τραμπ μετά την επιστροφή του στο αξίωμα. Κάθε μία από αυτές τον είχε «παγώσει» από τις πλατφόρμες της μετά την εισβολή της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο και τον είχε επαναφέρει το 2023. Μήνυσε και τις δύο για πρόσβαση, και φέτος πλήρωσαν τουλάχιστον 24 εκατομμύρια δολάρια ο καθένας για να διευθετήσουν αυτές τις υποθέσεις.

Οι προσπάθειες του Τραμπ να τιθασεύσει τα μέσα ενημέρωσης έχουν συναντήσει αντιδράσεις. Η Wall Street Journal και οι New York Times λένε ότι σκοπεύουν να αντιταχθούν στις αγωγές που κατέθεσε ο Τραμπ εναντίον τους. Τον Ιούλιο, ο Τραμπ κατέθεσε αγωγή πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά της Journal για την κάλυψη των δεσμών του με τον Έπσταϊν. Δύο μήνες αργότερα, μήνυσε τους Times και την Penguin Random House, για ένα βιβλίο και άρθρα που ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι είχαν σχεδιαστεί για να σαμποτάρουν την προεδρική του υποψηφιότητα το 2024.

Οι τρεις εκδότες περιγράφουν τις αγωγές ως αβάσιμες. Οι Times χαρακτήρισαν την αγωγή του Τραμπ «απλώς μια προσπάθεια να καταπνίξει την ανεξάρτητη δημοσιογραφία και να προσελκύσει την προσοχή των δημοσίων σχέσεων». Η Penguin Random House δήλωσε ότι θα αντιταχθεί σθεναρά στην αγωγή. Η Journal εξέφρασε πλήρη εμπιστοσύνη στην δημοσιογραφία της και δεσμεύτηκε να κάνει το ίδιο.

Τον Σεπτέμβριο, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγσεθ προχώρησε στην απαίτηση από τους δημοσιογράφους με έδρα το Πεντάγωνο να υπογράψουν μια πολιτική που δήλωνε ότι θα μπορούσαν να θεωρηθούν κίνδυνοι ασφαλείας και να χάσουν τα διαπιστευτήριά τους στον Τύπο εάν ζητούσαν απόρρητες ή ορισμένες μη απόρρητες πληροφορίες από υπαλλήλους του υπουργείου.

Τουλάχιστον 30 ειδησεογραφικοί οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένου του Reuters, αρνήθηκαν να υπογράψουν, επικαλούμενοι απειλές για την ελευθερία του Τύπου. Η ομάδα περιελάμβανε επίσης τα συντηρητικά μέσα Newsmax και Fox News. Όλα στη συνέχεια εκδιώχθηκαν από τα γραφεία τους στο Πεντάγωνο.

Τουλάχιστον έξι δεξιά μέσα ενημέρωσης, ωστόσο, συμφώνησαν με τις νέες οδηγίες ρεπορτάζ του Πενταγώνου, συμπεριλαμβανομένου του LindellTV, το οποίο διευθύνεται από τον επιχειρηματία μαξιλαριών Mike Lindell, ο οποίος έχει προωθήσει θεωρίες συνωμοσίας για τις εκλογές.

Ο Lindell είπε ότι όταν τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης αρνήθηκαν να συμμορφωθούν με τους νέους κανόνες του Πενταγώνου, το δίκτυό του διαισθάνθηκε μια επιχειρηματική ευκαιρία.

Ένας εκπρόσωπος του Πενταγώνου περιέγραψε την εξέλιξη ως την αρχή μιας νέας εποχής μεταξύ του στρατού και επιλεγμένων οργανισμών μέσων ενημέρωσης.

«Τα νέα μέσα ενημέρωσης και οι ανεξάρτητοι δημοσιογράφοι έχουν δημιουργήσει τη φόρμουλα για να παρακάμψουν τα ψέματα των κυρίαρχων μέσων ενημέρωσης και να μεταφέρουν πραγματικά νέα απευθείας στον αμερικανικό λαό», δήλωσε ο εκπρόσωπος.

Ρατσιστικές απειλές σε μαύρο βουλευτή

Η συμβίωση της κυβέρνησης με πρόσωπα των μέσων ενημέρωσης έχει προκαλέσει παρενόχληση και απειλές.

Στις 15 Αυγούστου, ο νομοθέτης του Κονέκτικατ Corey Paris δημοσίευσε μια προειδοποίηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: Οι πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων πραγματοποιούσαν επιδρομές στην περιφέρειά του. Μέσα σε λίγες ώρες, ο δεξιός λογαριασμός Libs of TikTok κατέσχεσε την ανάρτησή του, κατηγορώντας ψευδώς τον Δημοκρατικό ότι αποκάλυψε την τοποθεσία των πρακτόρων σε πραγματικό χρόνο.

«Βοηθά τους παράνομους μετανάστες να αποφύγουν τη σύλληψη και εμποδίζει την ICE. Απαγγείλτε του κατηγορίες», είπε ο λογαριασμός στους 4,5 εκατομμύρια ακολούθους του στο X, επισημαίνοντας τους λογαριασμούς της ICE και του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας X.

Ο επίσημος λογαριασμός X της ICE αναδημοσίευσε στη συνέχεια την ανάρτηση των Φιλελευθέρων του TikTok και επισήμανε το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το οποίο διερευνά και διώκει ομοσπονδιακά εγκλήματα. Η κατηγορία εξαπλώθηκε στους δεξιούς κύκλους των μέσων ενημέρωσης, αν και ο βουλευτής δεν ανέφερε ποτέ τις συγκεκριμένες τοποθεσίες κανενός πράκτορα.

Καυστικές αναρτήσεις κατά του Πάρις, ο οποίος είναι μαύρος, εμφανίστηκαν στον φιλο-Τραμπικό ιστότοπο Gateway Pundit. «Σχοινί. Δέντρο», έλεγε ένα, αναφερόμενο σε λιντσαρίσματα. «Απελαύνετε αυτό το POS πίσω στην Αφρική με μια σχεδία με μια μπανάνα», έλεγε ένα άλλο.

Ένας άγνωστος εμφανίστηκε στο σπίτι του και ούρλιαξε από το θυροτηλέφωνο, είπε ο Παρίς σε μια συνέντευξη. Στις 17 Αυγούστου, ένας ανώνυμος τηλεφώνησε και απείλησε να στείλει άλλους υποστηρικτές του Τραμπ στο σπίτι του και να χακάρει το τηλέφωνό του, γεμίζοντας επανειλημμένα το ξέσπασμά του με ρατσιστικές προσβολές.

«Ηλίθιε γαμώτο, ηλίθιο!» φώναξε ο άνδρας, σύμφωνα με μια ηχογράφηση που εξέτασε το Reuters. «Με καταλαβαίνεις, μικρό μου ηλίθιο του Κονέκτικατ; Νέγρε, ακούς; … Αυτό το περιεχόμενο αναπαράγεται και αντιγράφεται σε όλα τα χριστιανικά δίκτυα. Σε όλους τους υποστηρικτές του Τραμπ, τους υποστηρικτές του MAGA και τις δεξιές εφημερίδες».

Ένας εκπρόσωπος της αστυνομίας της πολιτείας του Κονέκτικατ δήλωσε ότι οι απειλές κατά του Πάρις βρίσκονται υπό διερεύνηση.

Σε μια συνέντευξη, ο Πάρις είπε: «Ανησυχώ για το έθνος μας ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπορεί να κλιμακώσει την παραπληροφόρηση σε αυτό το επίπεδο χωρίς να επισημάνει πόσο λάθος είναι».

«Το καπέλο της MAGA παραμένει»

Μια ανάλυση του Reuters σε αναρτήσεις, εκπομπές και podcast από 22 δεξιούς influencers και συντηρητικές προσωπικότητες αποκάλυψε ακλόνητη πίστη στον Τραμπ.

Το Reuters επέλεξε τους influencers και τα μέσα ενημέρωσης με βάση την εμβέλεια του κοινού και την πρόσβαση στον Λευκό Οίκο.

Η υπόθεση Έπσταϊν προσφέρει ένα παράδειγμα. Ο Έπσταϊν πέθανε το 2019, πέντε εβδομάδες μετά τη σύλληψή του με την κατηγορία της εμπορίας εφήβων κοριτσιών για σεξουαλική εκμετάλλευση. Ο θάνατός του, που θεωρήθηκε αυτοκτονία, τροφοδότησε υποψίες στη δεξιά ότι αξιωματούχοι κάλυπταν σεξουαλική κακοποίηση από εξέχοντες πολιτικούς.

Οι influencers τροφοδότησαν ελπίδες ότι τα αρχεία από την έρευνα για τον Έπσταϊν θα αποκαλυφθούν, εκθέτοντάς τα. Ο όρος «αρχεία Έπσταϊν» έγινε η συντομογραφία της δυσπιστίας στους θεσμούς, συναισθήματα που ώθησαν ορισμένους Αμερικανούς να συσπειρωθούν πίσω από την υπόσχεση του Τραμπ να καθαρίσει την κυβέρνηση.

Στα τέλη Φεβρουαρίου, μια ομάδα influencers συναντήθηκε με τον Τραμπ και ανώτερους αξιωματούχους στον Λευκό Οίκο για να συζητήσουν την υπόθεση Έπσταϊν. Υπό την πίεση συντηρητικών influencers, το Υπουργείο Δικαιοσύνης μετέφερε εκατοντάδες πράκτορες και αναλυτές του FBI από άλλες εκκρεμείς ποινικές έρευνες για να εξετάσουν δεκάδες χιλιάδες έγγραφα που σχετίζονται με τον Έπσταϊν, δήλωσαν νυν και πρώην πράκτορες.

Έτσι, όταν το Υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε στις αρχές Ιουλίου ότι η αναθεώρηση δεν βρήκε αξιόπιστα στοιχεία που να υποστηρίζουν τις θεωρίες συνωμοσίας για τον Έπσταϊν, ο κόσμος του MAGA συγκλονίστηκε.

Ορισμένοι κορυφαίοι influencers του Τραμπ εξέφρασαν έκπληξη και απογοήτευση, σημειώνοντας ότι η ομάδα του προέδρου είχε κάνει εκστρατεία για τα αρχεία του Έπσταϊν.

Για μια στιγμή, φάνηκε ότι ο Τραμπ κινδύνευε να χάσει την υποστήριξη λόγω της άρνησής του να δημοσιεύσει περισσότερες πληροφορίες.

Παρόλα αυτά, η ανάλυση του Reuters σε podcast, τηλεοπτικές εκπομπές και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από 22 κορυφαίες προσωπικότητες των δεξιών και συντηρητικών μέσων ενημέρωσης τις τρεις εβδομάδες μετά το υπόμνημα του Ιουλίου διαπίστωσε ότι κατηγόρησαν σε μεγάλο βαθμό ανώτερους αξιωματούχους του Τραμπ, όχι τον πρόεδρο.

Μόνο μία από τις 22 προσωπικότητες, ο αυτοαποκαλούμενος λευκός εθνικιστής Νικ Φουέντες, κατηγορούσε συστηματικά τον Τραμπ.

Περίπου μισή ντουζίνα άλλοι τον επέκριναν για λίγο, αλλά η αποδοκιμασία τους διήρκεσε μόνο μία ή δύο ημέρες πριν συνεχίσουν να κατηγορούν άλλους.

Αντίθετα, οι περισσότεροι influencers του MAGA έστρεψαν την οργή τους στην Γενική Εισαγγελέα Παμ Μπόντι.

Τον Φεβρουάριο, η Μπόντι είπε ότι εξέταζε μια λίστα πελατών του Έπσταϊν. Μέχρι τον Ιούλιο, το υπουργείο της είπε ότι δεν υπήρχε τέτοια λίστα. Η Μπόντι είπε αργότερα ότι αναφερόταν σε άλλα έγγραφα.

Το σκάνδαλο Έπστάιν τέντωσε τη σχέση μεταξύ του Τραμπ και της κλίκας των influencers του, αλλά δεν την έχει διασπάσει. Αυτό φάνηκε σε αναρτήσεις του δεξιού ακτιβιστή Jack Posobiec, ενός μαχητικού influencer με 3,2 εκατομμύρια ακόλουθους στο X.

«Θέλω απαντήσεις για τον Έπστάιν», έγραψε ο Posobiec στο X μετά την αποκάλυψη των ευρημάτων του υπουργείου Δικαιοσύνης τον Ιούλιο.

«Όσο το δυνατόν περισσότερες. Όχι δελτία τύπου. Απαντήσεις». Στις προεδρικές εκλογές του 2016, ο Posobiec βοήθησε στην προώθηση του «Pizzagate» μιας θεωρίας συνωμοσίας ότι οι Δημοκρατικοί διηύθυναν ένα κύκλωμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών από μια πιτσαρία στην Ουάσινγκτον.

Αφού ο Τραμπ έδωσε εντολή στους αξιωματούχους του Υπουργείου Δικαιοσύνης να ζητήσουν από τα δικαστήρια να αποσφραγίσουν τα πρακτικά των μεγάλων ενόρκων στην υπόθεση Έπστάιν, ο Posobiec επιβεβαίωσε την πίστη του στον πρόεδρο.

Τον Απρίλιο, ο Τραμπ την κάλεσε στον Λευκό Οίκο «για να του παρουσιάσει τις εκθέσεις μου» για αξιωματούχους των μυστικών υπηρεσιών που θεωρούσε «άπιστους», όπως είπε σε μια συνέντευξη. Λίγο αργότερα, περισσότεροι από δώδεκα αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας απολύθηκαν.

Κερδοφόρες συμφωνίες για influencers της Δεξιάς

Η ανάπτυξη του οικοσυστήματος των δεξιών μέσων ενημέρωσης ενισχύθηκε από μια μετατόπιση στις συνήθειες του κοινού και στην εμπιστοσύνη.

Την εβδομάδα μετά την ορκωμοσία του προέδρου, περισσότεροι Αμερικανοί στράφηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για ειδήσεις παρά στην τηλεόραση ή σε ειδησεογραφικούς ιστότοπους, κάτι που αποτελεί πρωτιά, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Μελέτης Δημοσιογραφίας του Reuters. Μια έρευνα του Pew Research Center που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο προσφέρει μια εξήγηση: Μόνο περίπου οι μισοί ενήλικες κάτω των 50 ετών λένε ότι έχουν τουλάχιστον κάποια εμπιστοσύνη στα εθνικά μέσα ενημέρωσης, και οι ενήλικες κάτω των 30 ετών είναι πλέον περίπου εξίσου πιθανό να εμπιστεύονται πληροφορίες από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όσο και από εθνικούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς.

Στην καλωδιακή τηλεόραση, το δεξιόστροφο Fox News παραμένει κυρίαρχο, με μέσο όρο περίπου 2,8 εκατομμύρια τηλεθεατές στην primetime τον Οκτώβριο, σε σύγκριση με 1 εκατομμύριο για το MSNBC, τον αριστερόστροφο αντίπαλό του, σύμφωνα με τη Nielsen, η οποία παρακολουθεί την τηλεθέαση της τηλεόρασης.

Στα podcast, τα προγράμματα υπέρ του Τραμπ αντιπροσωπεύουν περίπου τα δύο τρίτα των δώδεκα κορυφαίων πολιτικά προσανατολισμένων εκπομπών, σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία από δύο εταιρείες έρευνας αγοράς, την Podscribe και την Edison Podcast Metrics.

Τα δεδομένα του Edison Podcast Metrics βασίζονται σε μια έρευνα του τρίτου τριμήνου σε 5.000 εβδομαδιαίους καταναλωτές podcast στις ΗΠΑ. Τα δεδομένα του Podscribe βασίζονται σε προβολές YouTube, Spotify και Rumble και λήψεις μόνο ήχου από την 1η Σεπτεμβρίου.

Τα δεξιά μέσα ενημέρωσης είναι «πολύ μεγαλύτερα και έχουν πολύ μεγαλύτερη επιρροή και δύναμη από ό,τι αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι άνθρωποι», δήλωσε ο Howard Polskin, πρόεδρος του TheRighting, το οποίο αναφέρει τα συντηρητικά μέσα ενημέρωσης.

Για τους influencers που διαμορφώνουν τις ειδήσεις που καταναλώνουν οι Αμερικανοί, η εργασία μπορεί να είναι εξαιρετικά επικερδής.

Ανεξάρτητα από την πολιτική, οι influencers συνήθως κερδίζουν εισόδημα με διάφορους τρόπους, συνεργαζόμενοι μερικές φορές με εξειδικευμένες εταιρείες μάρκετινγκ.

Πληρώνονται από εκστρατείες υπεράσπισης ή πολιτικές εκστρατείες για να δημοσιεύουν περιεχόμενο. Σε podcast και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μπορούν να κερδίσουν χρήματα από εταιρικές χορηγίες και διαφημίσεις. Και μπορούν να κερδίσουν μικρά ποσά πείθοντας τους ανθρώπους να παρέχουν ένα email ή έναν αριθμό τηλεφώνου για μελλοντική χρήση σε στοχευμένες εκστρατείες από εκστρατείες υπεράσπισης ή πολιτικές εκστρατείες.

Ωστόσο, οι κορυφαίοι δεξιοί influencers συνήθως απαιτούν υψηλότερες αμοιβές για χορηγούμενες αναρτήσεις από τους αριστερούς ομολόγους τους, σύμφωνα με συνεντεύξεις με έξι πολιτικούς στρατηγικούς, influencers και συμβούλους.

Η Libs of TikTok LLC είναι μια οντότητα που διευθύνεται από την Chaya Raichik, η οποία διαχειρίζεται τον ομώνυμο ισχυρό λογαριασμό X. Στην προεκλογική εκστρατεία του περασμένου έτους, οι Libs of TikTok είπαν σε έναν πιθανό πελάτη ότι θα χρέωναν τουλάχιστον 250.000 δολάρια για απροσδιόριστες επικοινωνίες και «συμβουλευτικές υπηρεσίες» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σύμφωνα με ένα προσχέδιο σύμβασης που εξέτασε το Reuters. Ο πελάτης απέρριψε την προσφορά, μη θέλοντας να πληρώσει για τις υπηρεσίες, δήλωσε ένα άτομο που ενημερώθηκε.

Ο συντηρητικός influencer Rogan O’Handley, ο οποίος είναι γνωστός ως DC_Draino στο διαδίκτυο και έχει 5,3 εκατομμύρια ακόλουθους στο Instagram και το X, πληρώθηκε 164.000 δολάρια για πολλαπλές αναρτήσεις στο Instagram το 2024 από την Smart & Safe Florida, την πολιτική επιτροπή που χρηματοδοτεί μια προσπάθεια νομιμοποίησης της μαριχουάνας στην πολιτεία, σύμφωνα με την O’Handley και δημόσια έγγραφα. Αφού η πληρωμή δημοσιοποιήθηκε τον Ιανουάριο, ο O’Handley έγραψε στο X: «Πληρώνομαι για να δημοσιεύω διαφημίσεις όπως κάθε άλλος influencer και μέσο ενημέρωσης, και ποτέ δεν το έχω αρνηθεί. Λέγεται καπιταλισμός».

Ο O’Handley δήλωσε στο Reuters ότι διευθύνει μια εταιρεία μέσων ενημέρωσης που λαμβάνει χρήματα από διαφημίσεις και ότι αποκάλυψε σε κάθε ανάρτηση ότι πληρωνόταν από την ομάδα. «Δεν θα έπαιρνα ποτέ χρήματα για κάτι με το οποίο δεν συμφωνώ», είπε.

Μερικοί influencers φέρονται να έχουν κερδίσει ακόμη περισσότερα.

Πριν από τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ το 2024, αρκετοί εξέχοντες δεξιοί σχολιαστές πληρώθηκαν εκατομμύρια σε ένα φερόμενο σχέδιο από τη Ρωσία για να επηρεάσει τους Αμερικανούς ψηφοφόρους και να πυροδοτήσει πολιτικές διαιρέσεις, σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Ένας πληρώθηκε 400.000 δολάρια το μήνα, ένα μπόνους υπογραφής 100.000 δολαρίων και ένα μπόνους απόδοσης για να δημιουργήσει «τέσσερα εβδομαδιαία βίντεο», ανέφερε το κατηγορητήριο. Ένας άλλος influencer πληρώθηκε 100.000 δολάρια ανά βίντεο. Οι σχολιαστές, των οποίων τα ονόματα δεν κατονομάστηκαν στο κατηγορητήριο, δεν γνώριζαν ότι συμμετείχαν σε μια ρωσική εκστρατεία επιρροής, ανέφεραν οι εισαγγελείς. Οι δεξιοί influencers Benny Johnson, Dave Rubin και Tim Pool δήλωσαν ότι εν αγνοία τους παρασύρθηκαν στο σχέδιο, αποκαλώντας τον εαυτό τους θύμα ο καθένας. Ο Pool δήλωσε στο Reuters ότι οι δικηγόροι του ενημερώθηκαν ότι η έρευνα έκλεισε. Οι εισαγγελείς δεν έχουν απορρίψει το κατηγορητήριο, αλλά η υπόθεση έχει σταματήσει, καθώς πιστεύεται ότι και οι δύο Ρώσοι κατηγορούμενοι εξακολουθούν να διαφεύγουν.

Αντίθετα, οι Δημοκρατικοί άρχισαν να δίνουν προτεραιότητα στην προσέγγιση αριστερών influencers μόλις πέρυσι, σύμφωνα με στελέχη του κόμματος και αρκετούς δημιουργούς. Ωστόσο, η φιλελεύθερη αντίσταση στη δεύτερη θητεία του Τραμπ δείχνει σημάδια ενίσχυσης των αριστερών influencers.

Ο Μπεν Μεϊσελάς, συνιδρυτής του MeidasTouch και παρουσιαστής του κορυφαίου podcast του, εκθρόνισε τον εξέχοντα υποστηρικτή του Τραμπ, Τζο Ρόγκαν, από την κορυφαία θέση στα charts των podcast τον Φεβρουάριο και παρέμεινε εκεί έκτοτε, σύμφωνα με τα μηνιαία στοιχεία λήψεων του Podscribe.

Αποδίδει την άνοδό του εν μέρει σε μια σκόπιμη στρατηγική που δανείστηκε από το ψηφιακό εγχειρίδιο της δεξιάς. «Η δεξιά πτέρυγα απλώς κατέκλυσε τη ζώνη με πολύ περιεχόμενο και πολλή διανομή, και πραγματικά δεν υπήρχε τίποτα που να αντισταθμίζει αυτό» από την αριστερά, είπε σε μια συνέντευξη.

Οι συντηρητικοί και οι δεξιοί influencers, σημείωσε ο Meiselas, απέκτησαν κυριαρχία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μεταβαίνοντας νωρίς σε ψηφιακές πλατφόρμες, χωρίζοντας το περιεχόμενο σε σύντομα, κοινοποιήσιμα τμήματα και ενισχύοντας τα αντιληπτά παράπονα. Ο MeidasTouch αντικατόπτρισε αυτή τη στρατηγική, είπε, συνδυάζοντας εύστοχα μηνύματα με έναν τόνο που αντηχούσε προσωπικά σε πιο ενσυναισθητικά κοινά για να δημιουργήσει δυναμική. «Αυτός είναι ο γενναίος νέος κόσμος αυτού του τοπίου των μέσων ενημέρωσης αυτή τη στιγμή».

Ωστόσο, τα αριστερά μέσα ενημέρωσης αντιμετωπίζουν μια δομική πρόκληση: Δεν έχουν μια ενοποιητική φιγούρα γύρω από την οποία να συσπειρωθούν. Πολλοί συντηρητικοί influencers έχουν χτίσει τα brands τους γύρω από το μοναδικό πρόσωπο και τα μηνύματα του Τραμπ.

«Δεν υπάρχει τίποτα παρόμοιο στην αριστερά», δήλωσε ο αριστερός influencer Russell Ellis, γνωστός στο διαδίκτυο ως ο Jolly Good Ginger, ο οποίος έχει έξι εκατομμύρια ακόλουθους σε όλες τις πλατφόρμες. «Στη δεξιά, έχουν παντρευτεί τον Τραμπ, και αυτό είναι το brand τους».

AP

ieidiseis.gr