Υπόθεση Mark Surrogacy: Η μυστηριώδης έπαυλη με τα 15 νήπια και τις έξι νταντάδες – Το βρέφος με κρανιακή αιμορραγία που ξεσκέπασε μια «φάμπρικα» παρένθετης μητρότητας

Στις αρχές του περασμένου Μαΐου, οι αρχές του Λος Άντζελες κλήθηκαν να ερευνήσουν την κακοποίηση ενός βρέφους. Όμως, όταν έφτασαν στην έπαυλη με τα εννιά υπνοδωμάτια, σε προάστιο γνωστό για την πολυτέλεια και τους κατοίκους κινεζικής καταγωγής, βρήκαν μέσα άλλα 15 παιδιά, όλα κάτω των 3 ετών, υπό την επίβλεψη νταντάδων.

Η αστυνομική έρευνα αποκάλυψε άλλα έξι παιδιά σε διάφορα σπίτια στην ευρύτερη περιοχή. Ένας άνδρας και μια γυναίκα, γεννημένοι στην Κίνα, δήλωσαν ότι είναι οι γονείς και των 22 παιδιών. Τα πιστοποιητικά γέννησης το επιβεβαίωναν. Εκείνο που μπέρδεψε τις Αρχές, ήταν ότι τα παιδιά φαίνονταν να έχουν γεννηθεί σε διαφορετικές Πολιτείες και με ασυνήθιστα μικρή χρονική απόσταση μεταξύ τους.

Οι τοπικές αρχές απομάκρυναν τα παιδιά και τα έθεσαν υπό προστασία. Το FBI ανέλαβε την υπόθεση.

Η έπαυλη αποδείχθηκε ότι φιλοξενούσε την έδρα της εταιρείας Mark Surrogacy, η οποία είχε οργανώσει τις περισσότερες γέννες και διευθυνόταν από τη Σίλβια Ζανγκ, τη γυναίκα που έμενε εκεί. Η ίδια δήλωσε ότι είναι η μητέρα όλων των παιδιών.

Ορισμένες παρένθετες μητέρες, μιλώντας στη Wall Street Journal, είπαν ότι η Ζανγκ τις εξαπάτησε σχετικά με την οικογένεια για την οποία επρόκειτο να κυοφορήσουν. Είπαν επίσης ότι τις τελευταίες εβδομάδες μίλησαν με ομοσπονδιακούς πράκτορες. Η έρευνα, όπως τις ενημέρωσαν, επικεντρώνεται στο ενδεχόμενο η Ζανγκ και ο άνδρας που ζούσε μαζί της να πουλούσαν τα παιδιά που γεννιούνταν. Η Ζανγκ αρνείται κατηγορηματικά κάτι τέτοιο. «Ποτέ δεν πουλάμε τα παιδιά μας» δήλωσε. «Τα φροντίζουμε πολύ καλά».

Η Βάνιτι ΜακΓκόβερεν, που γέννησε ένα κοριτσάκι για την Mark Surrogacy τον Μάρτιο, εξέφρασε την ανησυχία της, όταν έμαθε πόσα παιδιά έχει η Ζανγκ. «Αναρωτιέμαι αν κρύβει κάτι που δεν θέλει να μάθει κανείς» είπε.

Η ιστοσελίδα της Mark Surrogacy υποστήριζε ότι στόχος της είναι να φέρνει σε επαφή παρένθετες μητέρες με ζευγάρια από τις ΗΠΑ και το εξωτερικό, που δεν μπορούν να αποκτήσουν παιδιά. Οι παρένθετες λάμβαναν δεκάδες χιλιάδες δολάρια και στρατολογούνταν μέσω Facebook, με την υπόσχεση ότι θα βοηθούσαν ένα ζευγάρι Κινέζων του Λος Άντζελες, που αντιμετώπιζε προβλήματα γονιμότητας.

Η υπόθεση έχει προκαλέσει συναγερμό στη «βιομηχανία» της παρένθετης μητρότητας, η οποία ανθεί τα τελευταία χρόνια και αποφέρει δισεκατομμύρια. Ειδικοί του χώρου εκτιμούν ότι η σύνδεση του ζευγαριού με την Κίνα και ο μεγάλος αριθμός παιδιών θα οδηγήσουν σε αυστηρότερο έλεγχο, σε έναν κλάδο με ελλιπή ρύθμιση. Το FBI αρνήθηκε να σχολιάσει.

Η ανάπτυξη της «φάμπρικας» στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό σε χρήματα από την Κίνα, όπου η παρένθετη μητρότητα απαγορεύεται. Σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου Έμορι, το 41% των διεθνών πελατών που χρησιμοποίησαν Αμερικανίδες παρένθετες μητέρες από το 2014 έως το 2020 ήταν Κινέζοι υπήκοοι. Ορισμένα αμερικανικά πρακτορεία διαφημίζουν στα κινεζικά ζευγάρια το πλεονέκτημα της αμερικανικής υπηκοότητας των νεογέννητων.

Δεν είναι σαφές αν η έπαυλη στην Αρκάντια της Καλιφόρνιας είχε άμεση σύνδεση με την Κίνα. Παραμένει ασαφές πόσα παιδιά έχουν συνολικά η Ζανγκ και ο σύντροφός της, γιατί λειτουργούσε από το σπίτι τους μία εταιρεία παρένθετης μητρότητας και αν εξυπηρετούσε και άλλα ζευγάρια.

Διαδικτυακή στρατολόγηση και παραπλάνηση

Η ΜακΓκόβερεν είπε ότι έλαβε μήνυμα μέσω Facebook από έναν λογαριασμό με το όνομα «Lin Hui», που τελικά ανήκε στη Ζανγκ. Η Ζανγκ της παρουσιάστηκε ως υποψήφια μητέρα χωρίς παιδιά, παντρεμένη με τον Γκουοτζούν Σουάν, 65 ετών.

Η ΜακΓκόβερεν δέχθηκε να γίνει παρένθετη, συγκινημένη από την υποτιθέμενη αδυναμία του ζευγαριού να κάνει παιδιά. Η Ζανγκ της υποσχέθηκε 55.000 δολάρια και της παρείχε κατοικία χωρίς ενοίκιο. Όμως, κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, η επαφή της ήταν κυρίως με υπαλλήλους της Mark Surrogacy –η Ζανγκ και ο Σουάν δεν παρευρίσκονταν ούτε στις εξετάσεις.

Λίγο πριν γεννήσει, η Ζανγκ της έδειξε φωτογραφία μιας κοπέλας που παρουσίασε ως κόρη της. Η ΜακΓκόβερεν ένιωσε εξαπατημένη.

Επιχειρηματική δραστηριότητα με κινεζικούς δεσμούς

Ο Σουάν, επιφανές μέλος της κινεζοαμερικανικής επιχειρηματικής κοινότητας του Λος Άντζελες, είχε εταιρεία real estate με τη Ζανγκ, την Yudao Management, η οποία αγόρασε πάνω από 100 ακίνητα μέσα από εταιρείες-«κέλυφος». Πρώην υπάλληλοι της Yudao λένε ότι η έδρα της για ένα διάστημα ήταν η ίδια έπαυλη, όπου λειτουργούσε η Mark Surrogacy.

Η Ζανγκ γνώρισε τον πρώτο της σύζυγο το 2011, έναν άντρα 40 χρόνια μεγαλύτερό της. Παντρεύτηκαν και μετακόμισαν στις ΗΠΑ, αλλά χώρισαν έπειτα από μια δεκαετία. Με τον Σουάν άρχισε να αποκτά παιδιά με παρένθετες από το 2021. Η ίδια λέει πως, μεγαλώνοντας στην Κίνα υπό την πολιτική του ενός παιδιού, ήθελε να κάνει όσο περισσότερα παιδιά μπορούσε. «Μπορούμε να τα φροντίσουμε» είπε. «Και πλέον λίγοι γεννούν παιδιά, οπότε αποφασίσαμε να κάνουμε πολλά».

Οι πρώτες ανησυχίες εμφανίστηκαν το 2023, όταν μια παρένθετη μητέρα ένιωσε ανησυχία, καθώς άγνωστοι ήρθαν να παραλάβουν το βρέφος της με πληρεξούσιο. Η δικηγόρος της ειδοποίησε τις Αρχές, υποπτευόμενη κύκλωμα εμπορίας ανθρώπων. Την ίδια περίοδο, δικαστής του Λος Άντζελες ζήτησε έλεγχο στο σπίτι της Ζανγκ και του Σουάν, όταν εμφανίστηκαν στα έγγραφα ως προοριζόμενοι γονείς πολλών παιδιών. Η έρευνα τότε δεν εντόπισε πρόβλημα.

Η Ζανγκ έδινε διαφορετικές πληροφορίες σε κάθε παρένθετη. Άλλοτε έλεγε ότι έχει μία κόρη, άλλοτε ότι έχει 12 παιδιά. Σε μια περίπτωση, είπε ότι εγκαταλείπει τη συνεργασία με την Mark λόγω κόστους –ενώ στην πραγματικότητα ήταν η διευθύντριά της.

Παρέμβαση της αστυνομίας και βίντεο-ντοκουμέντα

Τα πρώτα σοβαρά στοιχεία ήρθαν με καταγγελίες στην αστυνομία για κακομεταχείριση παιδιών και καβγάδες. Τον Μάιο του 2025, ένα βρέφος μόλις δύο μηνών διακομίστηκε στο νοσοκομείο με ενδοκρανιακή αιμορραγία. Οι αστυνομικοί που πήγαν στην έπαυλη βρήκαν 15 βρέφη με ξυρισμένα κεφάλια και έξι νταντάδες. Βίντεο από κάμερες ασφαλείας έδειξαν κακοποιήσεις: χαστούκια, καταναγκαστικά καθίσματα και ένα ακόμη οπτικό ντοκουμέντο, όπου μια νταντά ταρακουνά ένα βρέφος, που κατέληξε στο νοσοκομείο.

Η Ζανγκ και ο Σουάν συνελήφθησαν και κρατήθηκαν για τέσσερις ημέρες, αλλά αφέθηκαν χωρίς κατηγορίες. Το FBI συνέχισε την έρευνα.

Μετά τις αποκαλύψεις, οι παρένθετες μητέρες άρχισαν να επικοινωνούν μεταξύ τους. Καμία δεν ήξερε ότι η Ζανγκ ήταν επικεφαλής της Mark Surrogacy, ούτε ότι είχε τόσα πολλά παιδιά ταυτόχρονα. Η Κέιλα Έλιοτ, παρένθετη μητέρα από το Τέξας, τη ρώτησε: «Ποια είσαι; Τι συμβαίνει;». Η Ζανγκ της έστειλε μια φωτογραφία από γράμμα της κόρης της μέσα στη φυλακή: «Είσαι η καλύτερη μαμά που θα μπορούσε να έχει κανείς».

Την ίδια ώρα, παρένθετη μητέρα στη Φλόριντα παρουσίασε επιπλοκές και το βρέφος της γεννήθηκε νεκρό. Η Ζανγκ είπε ότι δεν θα μπορούσε να αναλάβει την ανατροφή του, αν επιβίωνε με αναπηρίες.

Η αστυνομία στην Αρκάντια εξακολουθεί να εξετάζει το υλικό από τις κάμερες. Αν ο εισαγγελέας αποφασίσει να ασκήσει δίωξη για κακοποίηση ανηλίκων, η Ζανγκ και ο Σουάν θα συλληφθούν ξανά.

Τι μέλλει γενέσθαι

Τα παιδιά παραμένουν σε ανάδοχες οικογένειες, αν και νομικά, γονείς τους είναι η Ζανγκ και ο Σουάν. Ορισμένες παρένθετες μητέρες εξετάζουν νομικές κινήσεις. Ένα βρέφος εγκαταλείφθηκε σε νοσοκομείο της Πενσιλβάνια, όταν η Ζανγκ δεν εμφανίστηκε για να το παραλάβει. Δύο ακόμη γυναίκες κυοφορούν παιδιά μέσω της Mark Surrogacy. Η μία από αυτές εξετάζει να γίνει η ίδια ανάδοχη του παιδιού.

«Αυτό το παιδί δεν φταίει σε τίποτα» λέει μία από τις εγκυμονούσες. «Είναι εντελώς αθώο μέσα σε όλο αυτό».

protothema.gr