«Σουρωτήρι» η Ευρώπη από τα νέα συστήματα (υπερ)κατασκοπείας ΑΙ

Ο Σαλέβ Χούλιο, κάποτε γνωστός ως “το κακό παιδί της κυβερνοασφάλειας του Ισραήλ”, δούλεψε σκληρά για να αναμορφώσει την εικόνα του. Και φαίνεται πως το έχει καταφέρει με μεγάλη επιτυχία- τουλάχιστον για όσους τον είχαν εμπιστευτεί και εμπιστεύονται.

Τα πράγματα φαίνονταν αβέβαια πριν μερικά χρόνια, όταν η εταιρεία του, η ισραηλινή NSO Group, απέκτησε κακή φήμη. Το λογισμικό κατασκοπείας της, Pegasus, αποκαλύφθηκε ότι χρησιμοποιούνταν για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων από διάφορες κυβερνήσεις, μεταξύ αυτών και την Ελληνική. Τελικά, η NSO μπήκε στη μαύρη λίστα από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και από τον Αύγουστο του 2022, ο Hulio παραιτήθηκε από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου.

Τα τελευταία δύο χρόνια, όμως, ο Σαλέβ Χούλιο έχει εμπλακεί σε μια σειρά νέων επιχειρήσεων κυβερνοασφάλειας. Φαίνεται ότι έχει επανέλθει και μάλιστα καλύτερος από ποτέ.
Τον Νοέμβριο του 2023, σε ένα βίντεο που γυρίστηκε στη Λωρίδα της Γάζας, ο Hulio ανακοίνωσε την νέα του startup εταιρία την Dream Security, μια εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης (ΑΙ) που εστιάζει στην προστασία κρίσιμων υποδομών τόσο σε ιδιωτικό όσο και σε κρατικό επίπεδο.

Τον Απρίλιο του 2024, σύμφωνα με τη μεγαλύτερη εφημερίδα του Ισραήλ «Yedioth Ahronoth», ένας  από τους 2 ιδρυτές της IntelEye – μιας εταιρείας που παρακολουθεί το “σκοτεινό διαδίκτυο”- είπε ότι ο  πρώην συνεργάτης του στην NSO, Σαλέβ Χούλιο, είναι επενδυτής στην εταιρία του. (Αργότερα ο εκπρόσωπος της  IntelEye είπε στο The Intercept ότι ο  Σαλέβ Χούλιο δεν είναι μέτοχος αλλά αρνήθηκε να διευκρινίσει το ρόλο του στην IntelEye).

Η ανάληψη της ηγεσίας του Ινστιτούτου είναι το πιο πρόσφατο βήμα στην αναμόρφωση του Σαλέβ Χούλιο από κυβερνοπειρατή και εχθρό της ελευθερίας, σε «ήρωα του κυβερνοχώρου».
Τώρα, ο Σ. Χούλιο μεταφέρει την επιχειρηματικότητα του στην κυβερνοασφάλεια σε ένα νέο πεδίο δόξας: Την ακαδημαϊκή εκπαίδευση και τα πανεπιστήμια. Αυτόν τον μήνα, ανακοίνωσε την ίδρυση του “Ινστιτούτου”, μιας νέας πρωτοβουλίας στο Πανεπιστήμιο Μπέν Γκουριόν στη Νεγκέβ του Ισραήλ, που στοχεύει να γίνει κέντρο εκπαίδευσης και έρευνας στην τεχνητή νοημοσύνη. Αλλά το ερώτημα είναι: για ποιους;

Ο Σ. Χούλιο έχει περιγράψει την καριέρα του μετά την NSO ως μια μετάβαση από την «επιθετική» εργασία στην κυβερνοασφάλεια στην «αμυντική». Όταν ίδρυσε την Dream, δήλωσε στον Τύπο: «Αποφασίσαμε να αφήσουμε την πλευρά των πληροφοριών, την επιθετική πλευρά αν θέλετε, και να μεταβούμε στην αμυντική πλευρά».

Στην πολυδιαφημισμένη έναρξη της νέας του δραστηριότητας παρών ήταν και ο πρόεδρος του Ισραήλ Ισαάκ Χέρτζογκ. Όχι τυχαία.
Οι εταιρείες με τις οποίες έχει εμπλακεί ο Σ. Χούλιο – ίδρυσε, ηγήθηκε, ξεκίνησε ή φέρεται να επένδυσε –  διαθέτουν κατά διαβολική σύμπτωση την ίδια εναλλασσόμενη ομάδα προσώπων. Βέβαια η NSO, η Dream και η IntelEye, μπορεί θεωρητικά να μην έχουν την ίδια αποστολή, αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: Και οι τρεις εταιρίες υποστηρίζουν την ισραηλινή κυβέρνηση στον πόλεμο της.

Και αυτό είναι ολοφάνερο. Ο Σ. Χούλιο είχε καυχηθεί τον Νοέμβριο του 2023 ότι το λογισμικό Pegasus της NSO χρησιμοποιήθηκε για τον εντοπισμό Ισραηλινών ομήρων, επιβεβαιώνοντας της πληροφορίες που υπήρχαν, ενώ ο ίδιος ανακοίνωσε την ίδρυση της Dream ένα μήνα μετά την επίθεση της Χαμάς στα σύνορα της Γάζας, θέλοντας όπως είπε και ο ίδιος «να δείξει την ικανότητα του Ισραήλ στην τεχνολογία» και να βοηθήσει την κυβέρνηση.

Ο ακροδεξιός Σ. Κούρτς συνιδρυτής της Dream Security!

Αν και τελικά τα πράγματα είναι ακόμη πιο μπερδεμένα, από την αρχή της, η στρατηγική της Dream Security βασιζόταν σε μια εσωτερική σύνδεση με τη διεθνή δεξιά. Ο πρώην καγκελάριος της Αυστρίας, Σεμπάστιαν Κουρτς, αποκαλούμενος «ο μικρός Τραμπ της Αυστρίας», είναι συνιδρυτής της Dream.

Ο πρώην καγκελάριος αναγκάστηκε να παραιτηθεί από την αυστριακή κυβέρνηση τον Οκτώβριο του 2021, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες διαφθοράς και παραμένει υπό δίκη για σχετικές κατηγορίες.
Στην πορεία, ο Κουρτς έκανε ισχυρούς φίλους. Φέρεται να έχει σχέσεις με κορυφαίους αξιωματούχους σε όλη την Ευρώπη και τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του δεξιού πρωθυπουργού της Ουγγαρίας, Βίκτορ Όρμπαν, και του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και πρώην κορυφαίου συμβούλου.

Πέρυσι, ο Κουρτς εντάχθηκε από τον Τ.  Κούσνερ στο τιμητικό συμβουλευτικό συμβούλιο του Ινστιτούτου Ειρήνης Abraham Accords, μιας ομάδας που δημιουργήθηκε για να προωθήσει την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ του Ισραήλ και των μοναρχιών του Κόλπου, όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα — οι ίδιοι αυταρχικοί που χρησιμοποίησαν το λογισμικό Pegasus της NSO για να συλλάβουν ή να δολοφονήσουν τους διαφωνούντες.

Παρά όλες τις συνδέσεις του με ισχυρούς πολιτικούς, οι ειδικοί ανέφεραν ότι ο Κουρτς δεν ήταν ποτέ καθαρά ιδεολόγος.  Αφού ο Κουρτς αποχώρησε από την κυβέρνηση, στράφηκε στον κόσμο των επενδύσεων στην τεχνολογία. Γνώρισε για πρώτη φορά τον γίγαντα της κυβερνοκατασκοπίας δισεκατομμυριούχο, Πίτερ Θίελ, το 2017, και το 2021 εξασφάλισε δουλειά σε μία από τις εταιρείες του ακροδεξιού δισεκατομμυριούχου, την Thiel Capital.
Ο Θίελ, ένας από τους μεγαλύτερους δωρητές δεξιών και ακροδεξιών οργανώσεων στις ΗΠΑ, είναι βαθιά εμπλεκόμενος στον κόσμο της κατασκοπευτικής τεχνολογίας: η εταιρεία του Palantir, κάνει τη διαλογή και την εκμετάλλευση τεράστιων δεδομένων παγκοσμίως για την CIA, την DIA και την NSA.

Όταν ανακοινώθηκε η δημιουργία της Dream, οι συνδέσεις του Κουρτς με τον Θίελ – και επομένως την Palantir – προκάλεσαν μεγάλη ανησυχία, ειδικά στην Ευρώπη. Στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, οι ευρωβουλευτές της Επιτροπής Έρευνας για τη χρήση του Pegasus και αντίστοιχων κατασκοπευτικών λογισμικών παρακολούθησαν στενά το θέμα, χωρίς να είναι γνωστό ακόμη αν και τι ανακάλυψαν.

«Η συνεργασία μεταξύ του Κουρτς και του Hulio συνιστά μια έμμεση αλλά ανησυχητική σύνδεση μεταξύ της βιομηχανίας κατασκοπευτικού λογισμικού και του Πήτερ Θίελ και της εταιρείας του Palantir», ανέφερε μια έκθεση της επιτροπής νωρίτερα φέτος.
Τον περασμένο Νοέμβριο, σχεδόν το 80% του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ψήφισε να καταδικάσει την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για τη μη λήψη επαρκών μέτρων για την αντιμετώπιση της κατάχρησης κατασκοπευτικού λογισμικού, συμπεριλαμβανομένου του λογισμικού Pegasus της NSO, στα κράτη-μέλη.

Εμφανίστηκαν ερωτήματα σχετικά με το αν η Dream θα πουλήσει, όπως η NSO πριν από αυτήν, ισχυρά εργαλεία παρακολούθησης ΑΙ σε κυβερνήσεις που μπορεί να τα χρησιμοποιήσουν για κακόβουλους σκοπούς.
Ερωτηθείς από την ισραηλινή επιχειρηματική έκδοση της Globes για το πού θα πουλούσε η Dream τα προϊόντα της, ο Κουρτς είπε, «Αυτή είναι μια εταιρεία που ιδρύθηκε στο Ισραήλ και αναζητά επί του παρόντος την ευρωπαϊκή αγορά».

 

Σύμφωνα με το Globes, ο Κουρτς προσλήφθηκε για να ανοίξει πόρτες στις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις. Η Dream έχει δηλώσει ότι οι πελάτες της περιλαμβάνουν ήδη την αρχή κυβερνοασφάλειας μιας μεγάλης ευρωπαϊκής χώρας, αν και αρνήθηκε να αποκαλύψει ποια.
Με την πάροδο του χρόνου, η Ευρώπη έχει γίνει μια ισχυρή αγορά για εμπορικές εταιρείες κυβερνοασφάλειας. Η Sophie in ’t Veld, ευρωβουλευτής από την Ολλανδία που ηγήθηκε της προσπάθειας για το ψήφισμα της επιτροπής Pegasus, είπε στο The Intercept: «Δυστυχώς η Ευρώπη είναι παράδεισος για αυτό το είδος επιχειρήσεων».

H IntelEye και η εμπλοκή της Dream

Η IntelEye εμπλέκεται σε άμεσες και επιθετικές ενέργειες συλλογής πληροφοριών. Μάλιστα, κατόπιν αιτήματος της ισραηλινής κυβέρνησης, η εταιρεία φέρεται να αποκάλυψε πληροφορίες που ταυτοποιούσαν ένα ζευγάρι Παλαιστίνιων αδελφών και να διέκοψε την προπαγάνδα της Χαμάς – οδηγώντας στο θάνατο του ενός αδελφού και στη σύλληψη του άλλου.

Ακριβώς το τι προέκυψε από τη συλλογή πληροφοριών της IntelEye, παραμένει αντικρουόμενο ζήτημα. Γιατί η εν λόγω εταιρία θέλει να φτάσει πολύ ψηλά σε διεθνές επίπεδο. Ετσι χρειάζεται κάποιες επιτυχίες «επί του πεδίου» για να αποδείξει την αποτελεσματικότητά της.
«Συνεχίζουμε να παρακολουθούμε και να αναζητούμε τρομοκρατικά στοιχεία που θα μπορούσαν να απειλήσουν το Κράτος του Ισραήλ»,  δήλωσε ο βετεράνος της NSO και συνιδρυτής της IntelEye, Ζιβ Χαμπά, στην Israel Hayom μετά την ανεύρεση των Παλαιστίνιων αδελφών από την εταιρεία του. “Η παρακολούθησή μας (σ.σ. μέσω της ΑΙ) είναι εξαιρετικά κοντινή, πιο κοντινή απ’ όσο μπορείτε να φανταστείτε.”

“Το Βαθύ, Σκοτεινό Διαδίκτυο”

Όπως οι πολιτικοί που παρευρέθηκαν στα εγκαίνια έναρξης του Ινστιτούτου, ο Χούλιο συνέδεσε την ίδρυσή του με την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου στο Ισραήλ αλλά δεν ήταν παράλληλα και ο μόνος βετεράνος της NSO που παρευρέθηκε. Εκεί ήταν και ο Ζιβ Χαμπά, συνιδρυτής της IntelEye, της εταιρείας που ισχυρίζεται ότι εξερευνά τα βάθη του σκοτεινού διαδικτύου. Ο Ζιβ Χαμπά συμμετείχε σε μια συζήτηση, σύμφωνα με το προφίλ της εταιρείας του στο LinkedIn, καθήμενος δίπλα στον Χούλιο σε μια συζήτηση σχετικά με τις κυβερνοεπιθέσεις AI.

Ο Χούλιο και ο Χαμπά είχαν συνεργαστεί στην NSO μέχρι τον Αύγουστο του 2022, που ο  Χούλιο παραιτήθηκε. Τον επόμενο μήνα, ενώ ήταν ακόμα στην NSO, ο Χαμπά ξεκινούσε να φτιάχνει τη νέα εταιρεία IntelEye, η οποία ξεκίνησε μα λειτουργεί επίσημα τον Ιούνιο του 2023).
Σύμφωνα με ένα άρθρο στην Israel Hayom τον περασμένο μήνα, ο Χαμπά είπε ότι τόσο ο Χούλιο όσο και ο Φράνσες, ο επιχειρηματικός συνεργάτης του Χούλιο στην Dream, είναι επενδυτές στην IntelEye.
Η συμμετοχή της IntelEye στον πόλεμο του Ισραήλ έγινε πρωτοσέλιδο αρκετές φορές. Τα ισραηλινά ΜΜΕ ανέφεραν την αγωνιώδη κυβερνοανατροπή των Mustafa και Mohammed Ayyash, των δύο Παλαιστίνιων αδελφών που φέρονται να διαχειρίζονται το κανάλι «Gaza Now» στο Telegram. Η εργασία της εταιρείας, σύμφωνα με την ενημερωτική ιστοσελίδα Israel Hayom, οδήγησε στην “συντονισμένη διασυνοριακή προσπάθεια από κυβερνητικές υπηρεσίες” (εννοώντας την Μοσάντ) να κλείσουν το κανάλι.

Ο εκπρόσωπος Τύπου της IntelEye δήλωσε ότι η εταιρία εργάζεται “βοηθώντας αστυνομικές δυνάμεις και υπηρεσίες επιβολής του νόμου στο Ισραήλ και σε όλο τον κόσμο.” Είπε ότι η εταιρεία “βοήθησε τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου να εντοπίσουν τους διαχειριστές του καναλιού Telegram της Χαμάς, «Gaza Now».

“Το Ινστιτούτο”

Η έναρξη του Ινστιτούτου της Dream στο Πανεπιστήμιο Μπεν Γκουριόν συνοδεύτηκε αρχικά από σύγχυση. Ένα άρθρο στην Jerusalem Post που ανακοίνωνε την πρωτοβουλία, την περιέγραφε ως μια συνεργασία με τη μονάδα 8200, την ελίτ μονάδα κυβερνοκατασκοπείας των ισραηλινών Ενόπλων Δυνάμεων. Οι ιδρυτές της NSO –  συμπεριλαμβανομένου του Hulio – και πολλοί από τους υπαλλήλους της είναι βετεράνοι της στρατιωτικής μονάδας 8200.

Ηταν τόσο μεγάλη η αναστάστωση που προκλήθηκε από το άρθρο, που μερικές μέρες μετά τη δημοσίευσή του, όλες οι αναφορές στη μονάδα 8200 εξαφανίστηκαν σαν να μην υπήρξαν ποτέ.

Εκπρόσωπος των Ισραηλινών Ενόπλων Δυνάμεων δήλωσε γενικά και αόριστα ότι, “Οι IDF γενικά και η μονάδα 8200 συγκεκριμένα δεν συμμετέχουν στο προαναφερθέν πρόγραμμα.”
Σύμφωνα με δελτίο τύπου, το Ινστιτούτο θα συγκεντρώσει κορυφαίους ειδικούς στην τεχνητή νοημοσύνη και θα διενεργήσει προγράμματα εκπαίδευσης και έρευνας, με τον Χούλιο και άλλους υπαλλήλους της Dream ανάμεσα στα ηγετικά στελέχη του.

“Μέσω σκληρής δουλειάς που προκύπτει από την αγάπη και τη δέσμευση για το κράτος του Ισραήλ, έχουμε δημιουργήσει μια ομάδα από τους καλύτερους επιχειρηματίες, επενδυτές και κορυφαίες εταιρείες στον κόσμο για να βοηθήσουμε το Ισραήλ να γίνει παγκόσμιος ηγέτης στην τεχνητή νοημοσύνη,” δήλωσε η Σιβάν Κοέν Σαμπάν, δημοσιογράφος και πρόεδρος του ΔΣ του Ινστιτούτου, στην εκδήλωση έναρξης στις 8 Μαΐου.

Στην εκδήλωση έναρξης, σύμφωνα με την κάλυψη, παρευρέθηκαν αξιωματούχοι από παγκόσμιες εταιρείες όπως η Microsoft και η General Motors, καθώς και κορυφαίοι Ισραηλινοί πολιτικοί, όπως ο Πρόεδρος Ισαάκ Χέρτζογκ. Ο Ι. Χέρτζογκ είπε ότι το Ινστιτούτο θα βοηθήσει στον αγώνα κατά της απομόνωσης του Ισραήλ λόγω του πολέμου στη Γάζα. “Σήμερα γράφεται ιστορία,” είπε στην εκδήλωση έναρξης, σε δηλώσεις τουπου αργότερα ανέβηκαν στο YouTube σε ένα βίντεο διαφημιστής προώθησης του Ινστιτούτου.
Ανάμεσα σε αυτούς που θα εκπαιδεύουν στην τεχνητή νοημοσύνη ακαδημαϊκούς, φοιτητές και στρατιωτικούς αλλά και στελέχη των υπηρεσιών πληροφοριών και της αστυνομίας,  θα είναι ο Τομέρ Σιμόν και ο Αλόν Χαϊμοβιτς, που είναι ο γενικός διευθυντής της Microsoft στο Ισραήλ, καθώς και ο Μαντί Αμστερντάμ ο επικεφαλής της NVDIA στο Ισραήλ, αμερικανικής εταιρίας που θεωρείται ο παγκόσμιος ηγέτης στη τεχνητή νοημοσύνη.