Βρετανία: Σφάλμα λογισμικού σε «κλάσμα του δευτερολέπτου» προκάλεσε χάος στις πτήσεις

Σφάλμα λογισμικού σε τμήμα του συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας προκάλεσε την πολύωρη διακοπή λειτουργίας της NATS στη Βρετανία, με αποτέλεσμα μαζικές ακυρώσεις και καθυστερήσεις που επηρέασαν εκατοντάδες χιλιάδες επιβάτες και χρειάστηκαν περισσότερες από δύο ημέρες για να αποκατασταθούν.

To σφάλμα αλλοίωσε τα δεδομένα πτήσεων «σε διάστημα ενός χιλιοστού του δευτερολέπτου», με αποτέλεσμα μια διακοπή λειτουργίας έξι ωρών και μαζικές ακυρώσεις και καθυστερήσεις πτήσεων σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ελέγχου Εναέριας Κυκλοφορίας (NATS).

Ωστόσο, υπουργοί δήλωσαν ότι η έκθεση της NATS για το περιστατικό άφησε ακόμη αναπάντητα ερωτήματα, επισημαίνοντας ότι έπρεπε «να κατανοήσουν επειγόντως γιατί το πρόβλημα αυτό δεν εντοπίστηκε και δεν επιδιορθώθηκε πριν προκαλέσει χάος».

Σύμφωνα με την έκθεση, το σφάλμα παρουσιάστηκε στις 10:00 π.μ. και ανατέθηκε στους μηχανικούς. Η λειτουργία του συστήματος φαινόταν να έχει αποκατασταθεί μέχρι τις 12:30 μ.μ., οπότε το σφάλμα εκδηλώθηκε εκ νέου και κηρύχθηκε κατάσταση σοβαρού περιστατικού.

Η υπουργός Μεταφορών, Χάιντι Αλεξάντερ, δήλωσε ότι η ρυθμιστική αρχή του κλάδου, η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας (CAA), θα «εξετάσει τα πορίσματά της» και θα διερευνήσει τα σχέδια της Nats.

Εκατοντάδες χιλιάδες επιβάτες αντιμετώπισαν προβλήματα στα ταξίδια τους μετά τη βλάβη της Nats την Τρίτη 8 Σεπτεμβρίου, η οποία αρχικά προκάλεσε διακοπή μόνο των πτήσεων που αναχωρούσαν από την περιοχή του Λονδίνου, αλλά τελικά επεκτάθηκε και προκάλεσε διαταραχές στα ταξίδια σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο και πέραν αυτού μέχρι το βράδυ.

Οι αεροπορικές εταιρείες ζήτησαν αποζημίωση και ένα «αξιόπιστο σχέδιο», ενώ η Ryanair απαίτησε την απομάκρυνση του διευθύνοντος συμβούλου της Nats, Μάρτιν Ρόλφ, μετά την τρίτη σημαντική βλάβη στον έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας στο Ηνωμένο Βασίλειο από το καλοκαίρι του 2023.

Ωστόσο, ο Rolfe δήλωσε ότι το περιστατικό δεν είχε καμία σχέση με τις προηγούμενες βλάβες και απέρριψε τις εικασίες ότι προκλήθηκε από στρατιωτική παρέμβαση.

Η προκαταρκτική έκθεση ανέφερε ότι η βλάβη οφειλόταν σε ελάττωμα λογισμικού σε τμήμα του Εθνικού Συστήματος Εναέριου Χώρου, το οποίο εκχωρεί κωδικούς σε μεμονωμένα αεροσκάφη για την αναγνώριση των πτήσεων στο ραντάρ.

Η Nats ανέφερε ότι το σφάλμα λογισμικού σημειώθηκε στις 10:00 π.μ., ενώ οι μηχανικοί ενημερώθηκαν για πρώτη φορά στις 10:02 π.μ. ότι η σύνδεση μεταξύ του Εθνικού Συστήματος Εναέριου Χώρου και του Συστήματος Ελέγχου Περιοχής του Λονδίνου είχε διακοπεί. Οι μηχανικοί ανέφεραν στις 10:06 π.μ. ότι το σύστημα φαινόταν να έχει επανέλθει χωρίς επιπτώσεις στη λειτουργία, αλλά συνέχισαν την έρευνα.

Σύμφωνα με την έκθεση, το σφάλμα παρουσιάστηκε όταν επεξεργαζόταν ένα χειροκίνητο αίτημα για κωδικό αεροσκάφους και ένα άλλο αίτημα το ανέστειλε. Αναφέρεται: «Όταν επαναλήφθηκε η επεξεργασία του αιτήματος για κωδικό αεροσκάφους, το ελάττωμα του λογισμικού είχε ως αποτέλεσμα να μην επαναληφθεί σωστά η διαδικασία και το τελικό αποτέλεσμα να είναι αλλοιωμένο, επηρεάζοντας ορισμένες μεταγενέστερες ενημερώσεις δεδομένων πτήσεων. Αυτό συνέβη σε διάστημα ενός χιλιοστού του δευτερολέπτου.»

Ωστόσο, στις 12:32 μ.μ. η σύνδεση μεταξύ της εθνικής υπηρεσίας διαχείρισης του εναέριου χώρου και της υπηρεσίας του Λονδίνου διακόπηκε εκ νέου και κηρύχθηκε σοβαρό περιστατικό, με αποτέλεσμα οι ελεγκτές να αναγκαστούν να εκτελέσουν ορισμένες εργασίες χειροκίνητα. Μέχρι τις 12:45 μ.μ., η Nats είχε αρχίσει να περιορίζει τις πτήσεις, καθώς το σύστημα συνέχιζε να παρουσιάζει δυσλειτουργίες, πριν καταρρεύσει εντελώς στις 1:32 μ.μ.

Στις 1:40 μ.μ. οι αεροπορικές εταιρείες ενημερώθηκαν για τους περιορισμούς, και μεταξύ 2:50 μ.μ. και 4:09 μ.μ. η Nats επανεκκίνησε το σύστημα, επαναφέροντας τελικά την πλήρη λειτουργία στις 7:30 μ.μ. – αφήνοντας όμως πίσω της μαζική συμφόρηση, αεροσκάφη που παρέμειναν στο έδαφος και εκατοντάδες χιλιάδες επιβάτες με καθυστερήσεις.

Χρειάστηκαν περισσότερες από δύο ημέρες για να εκκαθαριστεί η συσσώρευση των διαταραχών στις μετακινήσεις των επιβατών, με τα ταξιδιωτικά σχέδια εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων να έχουν ανατραπεί.

ieidiseis.gr

AP Photo/Harry Nakos